Co jedzą płetwal błękitny?

Płetwal błękitny jest jednym z najbardziej znanych gatunków ssaków morskich na świecie. Sława wieloryba wynika z faktu, że jest obecnie największym zwierzęciem na Ziemi. Naukowcy zidentyfikowali trzy unikalne podgatunki płetwal błękitny, które żyją w różnych oceanach, w tym w Oceanie Atlantyckim, Oceanie Spokojnym, Oceanie Antartic i Oceanie Indyjskim. Globalna populacja płetwal błękitny znacznie się zmniejszyła w ciągu ostatniego stulecia głównie z powodu polowań. W odpowiedzi powstały różne organizacje, które próbują chronić i zwiększać globalną populację płetwali błękitnych.

Dieta cieląt płetwal błękitny

Płetwal błękitny to ssaki, dlatego młode płetwalowate, zwane cielętami, żywią się mlekiem matki po urodzeniu. Cielęta płetwal błękitny mogą polegać wyłącznie na mleku matki nawet przez 18 miesięcy i mogą spożywać prawie 150 galonów mleka każdego dnia w pierwszym roku życia. Mleko płetwal błękitny zawiera prawie 50% tłuszczu, co jest niezbędne dla wzrostu cieląt. Podczas picia tego mleka cielęta płetwal błękitny zyskują około 8 funtów na godzinę, dopóki nie osiągną wieku około ośmiu miesięcy. Cielęta nadal są uzależnione od mleka matki, dopóki nie będą mogły rozwijać się samodzielnie.

Dieta dorosłych płetwal błękitny

Ze względu na ich duże rozmiary dorosłe płetwale niebieskie spędzają dużo czasu na karmieniu, aby uzyskać energię i składniki odżywcze. Głównym źródłem pożywienia a płetwal błękitny jest kryl, rodzaj skorupiaków występujących na całym świecie. Oprócz kryla, płetwal błękitny znany jest również z żerowania na kilku gatunkach widłonogów. Rodzaj kryla, na który żywią się wieloryby, zależy w znacznym stopniu od lokalizacji. Na przykład w północnym regionie Oceanu Atlantyckiego dostępne są gatunki kryla: Meganyctiphanes norvegica, Thysanoessa longicaudata i Thysanoessa raschii . W północnym regionie Oceanu Spokojnego dostępne są gatunki kryla: Euphausia pacifica, Nyctiphanes symplex i Thysanoessa longipes . Niektóre gatunki kryla występujące na półkuli południowej to Nyctiphanes australis, Euphausia superba i Euphausia valentini . W pełni uprawiany płetwal błękitny może spożywać nawet 40 milionów kryli w ciągu jednego dnia, co waży około 177 000 funtów. Głównym powodem, dla którego wieloryby żywią się tak dużymi ilościami kryla, jest to, że mają ogromne zapotrzebowanie na energię. W pełni dojrzały płetwal błękitny potrzebuje co najmniej 6, 3 gigadżuli energii dziennie.

Karmienie nawyków płetwal błękitny

Ze względu na ogromną ilość energii, jakiej potrzebują, płetwal błękitny spędzają dużo czasu w regionach o dużym stężeniu kryla. W ciągu dnia płetwal błękitny może nurkować na głębokość około 330 stóp w poszukiwaniu kryla. Błękitne wieloryby żywią się unikalną metodą filtrowania, która jest wspólna dla innych wielorybów fiszbinowych. Płetwal błękitny powoli wchłania wodę i pożywienie, a woda jest wydalana, gdy pokarm jest połknięty.

Zagrożenia dla płetwal błękitny

Jednym z najważniejszych zagrożeń stojących przed globalną populacją płetwal błękitny są kolizje ze statkami. Populacja płetwal błękitny w Kalifornii jest najbardziej narażona na uderzenie przez statki. Inne zagrożenia, przed którymi stoją płetwal błękitny, to polowanie i zanieczyszczenie ich siedlisk.