Co to jest sieć spożywcza?

Wszystkie formy życia w ekosystemie wymagają energii do wykonywania różnych procesów wymaganych do przetrwania, takich jak między innymi reprodukcja, wzrost i rozwój, podział komórek, metabolizm i polowanie. Przepływ energii i materii w dowolnym systemie ekologicznym można przedstawić w postaci graficznej zwanej siecią pokarmową. Sieć spożywcza, znana również jako system zasobów konsumenckich, pochodzi z połączenia łańcuchów pokarmowych.

Czym jest łańcuch pokarmowy?

Łańcuchy pokarmowe są liniowymi reprezentacjami przepływu energii w ekosystemie, co pomaga nam zrozumieć, w jaki sposób energia jest przenoszona bezpośrednio z jednego organizmu do następnego. Podstawą łańcucha żywnościowego są producenci pierwotni. Powyżej pierwotni producenci są głównymi konsumentami, głównie roślinożercami lub zjadaczami roślin. Nad konsumentami pierwotnymi są konsumenci wtórni, którzy są zwierzętami mięsożernymi. Nadrzędnymi konsumentami są konsumenci trzeciorzędowi, składający się z drapieżników żywiących się mięsożercami. Ponad trzeciorzędnymi konsumentami są czwartorzędowi konsumenci, którzy żywią się trzeciorzędnymi konsumentami.

Formy życia w społeczności ekologicznej

Formy życia w każdej społeczności ekologicznej można podzielić na dwie grupy, autotrofy i heterotrofy .

Autotrofy, inaczej zwane producentami lub samowystarczalnymi, stanowią podstawę łańcuchów pokarmowych i sieci spożywczych. Autotrofy to organizmy zdolne do syntezy materii organicznej z substancji nieorganicznych. Istnieją dwa typy autotrofów, fotoautotrofów i chemoautotrofów. Fotoautotrofy czerpią energię ze słońca w syntezie cząsteczek organicznych w procesie znanym jako fotosynteza. Przykładami fotoautotrofów są rośliny, algi i sinice. Z drugiej strony, chemoautotrofy syntetyzują cząsteczki organiczne przy użyciu energii pochodzącej z chemikaliów w procesie zwanym chemosyntezą. Cząsteczki organiczne syntetyzowane przez autotrofy pochodzą z materiałów takich jak minerały i gazy, takie jak dwutlenek węgla.

Heterotrofy w społeczności ekologicznej nazywane są również konsumentami. Składają się z organizmów, które pozyskują materię organiczną poprzez żerowanie na innych organizmach. Inne heterotrofy żywią się produktami ubocznymi innych organizmów. Heterotrofami mogą być zwierzęta, niektóre rośliny, glony i wiele bakterii.

Oprócz autotrofów i heterotrofów w społeczności ekologicznej istnieje inna grupa organizmów określana jako rozkładniki. Rozkładacze odgrywają kluczową rolę w rozkładaniu materii organicznej na materię nieorganiczną. Pomimo ich kluczowej roli w równowadze ekosystemu rozkładnik nie jest reprezentowany w łańcuchu pokarmowym ani w sieci pokarmowej. Znanymi rozkładnikami są głównie bakterie i grzyby. Jednak innymi rozkładnikami, które istnieją, mogą być organizmy wielokomórkowe, takie jak kraby i dżdżownice. Wielokomórkowy dekompozytor nie tylko pomaga w rozkładzie materii organicznej, ale także pomaga w rozdzielaniu materii organicznej na fragmenty, które mogą być łatwo rozbite przez rozkładniki jednokomórkowe.

Ze względu na złożoność żywienia związków w środowisku ekologicznym, które powstają, gdy organizm żywi się wieloma organizmami lub jest żerowany przez wiele organizmów, sieci pokarmowe zapewniają bardziej schematyczny i realistyczny opis zależności żywieniowych w systemie ekologicznym. W sieci pokarmowej strzałka wskazuje na organizm zjadany przez organizm, który go zjada.