Co to jest skamielina?

Skamieniałości to zachowane ślady i szczątki zwierząt i roślin, które istniały w przeszłości. Resztki muszą mieć co najmniej dziesięć tysięcy lat, aby zakwalifikować się jako skamieliny. Chociaż najwcześniejsze skamieniałości pochodzą z około 3 miliardów lat, złożone organizmy wielokomórkowe zostały po raz pierwszy skamieniałe 600-650 milionów lat temu. Skamieniałość jest unikalnym procesem, który wymaga szeregu przypadkowych okoliczności, takich jak trwałe i szybkie pochłanianie, brak tlenu i rozkładających się bakterii, aby zapobiec rozkładowi, ciągłemu gromadzeniu się osadów i niskiej temperaturze. Większość skamieniałości zachowuje się w wilgotnych środowiskach, takich jak lodowce, dorzecza i dno morskie.

Rodzaje skamieniałości

Petryfikacja lub permineralizacja zachodzi po śmierci organizmu i zostaje zakopana przez osad, a materiał organiczny zastąpiony minerałami znajdującymi się w wodzie, takimi jak piryt, kalcyt i krzemionka. Jest to jedna z najskuteczniejszych form skamieniałości, ponieważ proces zachowuje szczegółowe cechy, w tym strukturę komórkową. Kilka przykładów skamieniałego drewna znajduje się na całym świecie.

Odlewana skamielina powstaje, gdy organizm umiera, a szczątki zostają uwięzione między dwiema skałami. Woda następnie wypłukuje materiał organiczny i odkłada minerały na wrażenie organizmu tworzącego gips.

Karbonizacja zachodzi, gdy lotne pierwiastki, takie jak azot, tlen i wodór, są usuwane z organizmu pozostającego za skorupą węglową. Tego typu skamieniałości występują w postaci cienkiej warstwy na skale, którą można łatwo zmyć wodą lub zdmuchnąć wiatrem.

Niezmienione zachowanie zachodzi, gdy oryginalny skład organizmu pozostaje niezmieniony. Ta forma skamieniałości jest powszechna w ostatnich skamieniałościach. Przykłady niezmienionych zastrzeżeń to pozostałości mamuta włochatego w wiecznej zmarzlinie, skamieniałości w bursztynie i mumifikacja.

Rekrystalizacja występuje, gdy minerał zastępuje kość, powłokę lub tkankę organizmu. Mówi się, że skamielina jest skrystalizowana, gdy obecne związki organiczne są obecne, ale istnieją w postaci krystalicznej.

Randki Skamieniałości

Skamieniałości są datowane względnie lub bezwzględnie. Datowanie względne to proces porównywania skamieniałości z inną skamieliną, której wiek jest już znany. Większość skamieniałości pochodzi z tego procesu. Proces obejmuje również określenie wieku skamieniałości poprzez ustalenie wieku skał, w których się znajdują. Skamieniałości znalezione na płytkich głębokościach są znacznie młodsze w porównaniu z tymi znalezionymi głębiej w ziemi.

Randki bezwzględne wykorzystują metody radiometryczne, takie jak radioaktywne minerały, które służą jako zegar geologiczny. Ten proces bada szybkość rozpadu izotopów i tworzy linię czasu, która szacuje okres życia organizmu. Datowanie węgla jest rzadko stosowane w datowaniu skamieniałości, ponieważ węgiel 14 szybko się rozkłada i dotyczy skamieniałości młodszych niż 80 000 lat, podczas gdy potas 40 rozpada się znacznie wolniej i jest używany do datowania minerałów i skał lub skamieniałości pochodzących z miliardów lat.