Co to są gazowe olbrzymy?

Każda planeta o ogromnych rozmiarach kwalifikuje się jako gigantyczna planeta. Takie planety składają się głównie z materiałów o niskiej temperaturze wrzenia, takich jak lód i gazy, chociaż mogą istnieć gigantyczne stałe planety. Olbrzymie planety idą również pod nazwą planet jowiszowych, a są to Jowisz, Neptun, Uran i Saturn. Zwrot gazowy gigant został po raz pierwszy użyty w 1952 r. Przez Jamesa Blisha, pisarza science fiction.

Cztery olbrzymie planety Układu Słonecznego

Jowisz

Masa Jowisza jest 2, 5 razy większa od masy reszty planet Układu Słonecznego i tysięcznej masy Słońca. Jowisz jest gazowym gigantem, zbudowanym głównie z wodoru, podczas gdy jedna czwarta jego masy to hel. Szybki obrót planety spowodował jej spłaszczony sferoidalny kształt. Średnica Jowisza na równiku wynosi 88 846 mil. Jowisz wzbudził zainteresowanie astronomów od czasów starożytnych, a Rzymianie nadali mu nazwę na cześć boga Jowisza. Planeta posiada co najmniej 69 księżyców, a największy nazwany Ganimedes ma średnicę większą niż średnica Merkurego.

Saturn

Saturn, podobnie jak Jowisz, jest gazowym gigantem złożonym również z helu i wodoru. Saturn jest znany ze swojego układu pierścieniowego, który zawiera 9 ciągłych pierścieni pierwotnych oprócz trzech nieciągłych łuków. Planeta ma 62 księżyce, z których 53 mają oficjalne nazwy. Ta liczba wyklucza setki księżyców tworzących pierścienie. Największym księżycem Saturna jest Tytan, który jest drugim co do wielkości w większym Układzie Słonecznym. Saturn jest o około 30% mniej gęsty niż woda. Saturn i Jowisz w połączeniu mają 92% masy planetarnej Układu Słonecznego.

Uran

Uran jest klasyfikowany jako lodowy gigant i chociaż jego dominująca kompozycja składa się z wodoru i helu, ma więcej „lodu”, w tym metanu, wody i amoniaku. Uranus został nazwany na cześć greckiego boga nieba o imieniu Ouranos. Planeta składa się z 27 księżyców, magnetosfery i układu pierścieniowego. Jego minimalna temperatura jest szacowana na -223 stopni Celsjusza, co czyni ją najzimniejszą atmosferą planetarną. Planeta okrąża Słońce co 84 lata, a jej średnia odległość wynosi 20 AU od Słońca. Masa planety jest około czternastu i pół razy większa od masy Ziemi.

Neptun

Masa Neptuna jest siedemnaście razy większa od masy Ziemi. Planeta jest uznawana za jedyną umiejscowioną przez przewidywanie matematyczne, a nie przez obserwację empiryczną. Johann Galle był pierwszym człowiekiem, który zidentyfikował planetę za pomocą teleskopu 23 września 1846 r. I polegał na przewidywaniach Urbaina Le Verriera. Jego księżyc Triton, który zalicza się do największego, zaobserwowano wkrótce po nim, chociaż dopiero w XX wieku jego 14 księżyców zostało zidentyfikowanych teleskopowo. Odległość Neptuna od Ziemi sprawia, że ​​wydaje się on być niewielkich rozmiarów, co utrudnia badanie go za pomocą teleskopów ziemskich. Zaawansowane teleskopy z adaptacyjną optyką ułatwiły uzyskanie dodatkowych obserwacji z daleka. Atmosfera Neptuna ma widoczne i aktywne wzorce pogodowe, podczas gdy temperatura w jego centrum szacowana jest na 5 100 stopni Celsjusza.