Czy Caribou i renifery są tym samym zwierzęciem?
Chociaż karibu i renifery należą do tego samego gatunku rangifer tarandus, istnieją między nimi liczne różnice. Caribous są większe, przypominają łosie i są głównie siedliskami północnej Ameryki Północnej i Grenlandii. Ryjkowate kwitną dziko i nigdy nie były trzymane jako zwierzęta domowe. Natomiast renifery są stosunkowo mniejsze pod względem wielkości ciała i dobrze się rozwijają, zarówno jako zwierzęta dzikie, jak i domowe. Zapisy pokazują, że zostały udomowione przez ponad 2000 lat w północnym regionie Eurazji. Renifery są trzymane w domach mieszkańców Arktyki w Azji i Europie, gdzie zależą od zwierzęcia w zakresie trwałości ekonomicznej. Jednak zwierzęta mają wspólne cechy i zachowania, jak omówiono poniżej.
Charakterystyka fizyczna
Unikalną cechą fizyczną zwierząt jest poroże. Wydłużone rogi wydłużają się na górnej głowie i mogą wynosić nawet 53 cale długości wiązki u samców o szerokości 39 cali. Poroża różnią się długością, obwodem i kształtem w zależności od siedliska i podgatunku. Poroże rośnie corocznie w procesie antylerogenezy po utracie istniejących poroża jesienią. Kolor skóry różni się w zależności od podgatunku, siedliska i pory roku. Te na północy są stosunkowo bielsze z mniejszą strukturą ciała w porównaniu z tymi na południu, które są większe i pokryte ciemniejszym futrem. Ze względu na zimny ekosystem ich skóra ma dwie warstwy płaszcza, które działają jak izolator. Podszerstek jest gęsty i wełnisty, podczas gdy wierzchnia warstwa jest wykonana z długiego, świętego, wypełnionego powietrzem futra. Aby zminimalizować utratę ciepła, zwierzęta mają mechanizm znany jako przeciwprądowa wymiana ciepła (CCHE), w którym krew pompowana do nóg jest chłodzona krwią na żyłach powracających do serca. Ciepło jest zatem poddawane recyklingowi, a nie rozpraszane. Ich kopyta są duże i wklęsłe, z dostosowaniami do chodzenia po śniegu za pomocą palców w kształcie półksiężyca, które dodatkowo pomagają przy kopaniu i żerowaniu na jedzenie pod śniegiem. Ostre efekty zimy są łagodzone przez długie pasmo włosów, które zakrywają poduszki. Większość podgatunków wytwarza dźwięk klikania, kiedy chodzą, który pochodzi z ścięgien kolan.
Biologia i zachowanie
Okres ciąży trwa od 228 do 234 dni po okresie godowym, który rozpoczyna się we wrześniu i kończy w listopadzie. Cielęta rodzą się zazwyczaj w maju lub czerwcu, aw ciągu 45 dni są w stanie jeść trawę, ale stają się niezależne jesienią. Cielęta osiągają dojrzałość płciową w wieku od jednego do trzech lat. Długość życia kobiety wynosi prawie 17 lat, podczas gdy mężczyźni żyją krócej o około 4 lata. Główną dietą są porosty w okresie zimowym, chociaż czasami jedzą poległe poroże, gryzonie, grzyby i jaja ptaków. Są to przeżuwacze, o czym świadczy 4-komorowy żołądek, który poprawia trawienie. Aby przetrwać zarówno w gorących, jak i zimnych porach roku, zwierzęta przystosowują się do regulacji ciepła poprzez optymalną reakcję metaboliczną. Masa ciała różni się w przypadku samic hodowlanych mających wyższą masę ciała niż kobiety nie hodowane.
Ludzka relacja
Renifery mają duże znaczenie ekonomiczne dla ludzi w regionie polarnym, w tym w Czukczach, Ewenkach, Nieniecach, Saami i Koryakach Eurazji. Zwierzę dostarcza mięso, futro i krew, podczas gdy w krajach azjatyckich poroże renifera sprzedawane jest jako afrodyzjak, a także jako suplementy medyczne i odżywcze. Takie interakcje z człowiekiem w połączeniu z faktem, że są one także poprzedzone przez szarego wilka, niedźwiedzie, kruki, lisy, jastrzębie i owady ssące krew doprowadziły do ich upadku.
