Czy góry lodowe są zrobione ze świeżej wody lub słonej wody?
Góry lodowe to największe kawałki lodu słodkowodnego unoszące się w otwartych wodach oceanów i mórz. Są synonimem fenomenów regionów polarnych, w których temperatury są bardzo lodowate. Co ciekawe, tylko 10% góry lodowej jest zwykle widoczne, podczas gdy 90% jest zanurzone w wodzie. Wysokość gór lodowych waha się od 3, 3 do 250 stóp nad poziomem morza, a temperatury wokół nich mierzą tak niskie, jak ujemne 20 stopni Celsjusza. Antarktyda jest domem dla największych gór lodowych na ziemi z najwyższą mierzoną górą tabelaryczną o powierzchni 12 000 mil kwadratowych i wysokości 555 stóp, co stanowi średnią wysokość Wieży Waszyngtońskiej.
Formacja gór lodowych
Góry lodowe powstają w wyniku dwóch charakterystycznych procesów, które określają ich skład. Chociaż procesy formowania się różnią, góry lodowe zwykle zawierają świeżą wodę.
Zamrażająca woda morska
W wyjątkowo niskich temperaturach woda morska stopniowo zamarza. Gdy zamarza, stanowi centralny punkt, z którego wciąż się rozwija na zewnątrz. Powolny proces prowadzi do powstania sieci, która wypycha całą sól na krawędzie zamarzającej masy lodowej i ostatecznie uwalnia całą sól z powrotem do wód morskich. Proces ten trwa latami, ponieważ jest powolny i stopniowy. Utworzone góry lodowe zawierają świeżą wodę, ponieważ cała sól jest eliminowana przez sieć.
Cielenie lodowców lodowych
Miejsca takie jak Grenlandia i Antarktyda doświadczają wyjątkowo niskich temperatur przez cały rok. W rezultacie są one zwykle pokryte wieczną zmarzliną w postaci lodowców i półek lodowych. Z powodu nagromadzenia śniegu części odrywają się od krawędzi i dryfują do oceanu, tworząc góry lodowe. Ponieważ cały śnieg i lód gromadzący się w celu utworzenia półek lodowych to zamarznięta świeża woda, góry lodowe powstałe w tym procesie są świeżą wodą.
Niebezpieczeństwa pozowane przez góry lodowe
Naukowcy postrzegają badania gór lodowych jako ważne zjawisko dla statków morskich. Ponieważ większość masy góry lodowej jest zanurzona w wodzie, stanowi wyzwanie dla statków morskich, zwłaszcza w nocy, gdy załoga statku ma skłonność do podważania wielkości góry lodowej, patrząc na jej wierzchołek. Od zatonięcia Titanica w 1912 r. Stany Zjednoczone wraz z dwunastoma innymi krajami utworzyły Międzynarodowy Oddział Patrolu Lodu, który wykorzystuje samoloty i radary do śledzenia gór lodowych unoszących się wzdłuż głównych szlaków żeglugowych. Jednostka ostrzega statki przemierzające wody północnego Atlantyku i Antarktydy o obecność gór lodowych leżących na ich trasie.
Wpływ zmian klimatu na góry lodowe
Góry lodowe odgrywają również kluczową rolę we wspieraniu życia morskiego w regionach polarnych. Ci, którzy leżą na półkach kontynentalnych, pełnią ważną rolę polowania i wypoczynku dla niedźwiedzi polarnych. Jednak globalne ocieplenie i wynikające z tego zmiany klimatyczne prowadzą do topnienia gór lodowych, zmuszając niedźwiedzie do dalszego pływania w oceanie w poszukiwaniu terenów łowieckich, co prowadzi do utonięcia i zmniejszenia ich liczby. Ponadto słodka woda z topniejących gór lodowych nie miesza się z zasolonymi wodami oceanu, co powoduje podwyższenie poziomu morza.