Czy ptaki są ssakami?
Istnieją dwa główne typy zwierząt: kręgowce i bezkręgowce. Bezkręgowce, które są zwierzętami bez kręgosłupa, są podzielone na różne klasy, takie jak pajęczaki i owady. Istnieje pięć głównych klas zwierząt kręgowych. Są to ptaki, ssaki, ryby, gady i płazy. Każda z tych klas zwierząt ma odmienne cechy, które odróżniają się od innych klas kręgowców. Na przykład ssaki są rozróżniane jako gruczoły sutkowe, ptaki rodzą się z jaj w twardej skorupie i mają pióra, ryby mają skrzela, płetwy i łuski i żyją w wodzie, gady są zimnokrwiste, żyją na lądzie i mają łuskowatą skórę, podczas gdy płazy są rozróżniane jako mające skrzela, gdy są młode, a zatem żyją w wodzie, ale mają płuca, gdy dojrzewają i stąd żyją na lądzie.
Podobieństwa między ptakami a ssakami
Ptaki i ssaki mają pewne cechy, które doprowadziły niektórych ludzi do przekonania, że należą do tej samej klasy zwierząt. Na przykład niektórzy ludzie błędnie uważają, że główną cechą wyróżniającą ptaki jest to, że mają skrzydła, a ponieważ nietoperze mają skrzydła i są ssakami, to dla nich wynika, że ptaki są ssakami. Logika ta jest jednak błędna, ponieważ, jak już ustaliliśmy, ptaki nie są rozróżniane jako ptaki, ponieważ mają skrzydła, ale dlatego, że mają pióra i rodzą się z jaj w twardej skorupie. Ponadto zarówno ptaki, jak i ssaki są ciepłokrwiste, co odróżnia je od innych klas kręgowców. Ptaki i ssaki mają również czterokomorowe serca z dwiema komorami i dwoma przedsionkami, model, który umożliwia im posiadanie różnych ścieżek krwi utlenowanej i odtlenionej, w przeciwieństwie do np. Gadów, w których ciałach natleniona i odtleniona krew czasami przepływa przez te same komory, co prowadzi do skutecznego systemu krążenia krwi. Co więcej, ptaki i ssaki są jedynymi klasami zwierząt, które żywią się i troszczą o swoje młodsze dzieci, gdy są jeszcze młode, ponieważ inne zwierzęta zostawiają swoje młode, aby dbały o siebie.