Czy wampirze nietoperze są naprawdę prawdziwe?
Opis fizyczny i podgatunki
Od dawna wampiry krwiopijne, kreacje lokalnego folkloru, były przedmiotem wielu przykładów literatury, sztuki, filmu i serialu skupionych wokół horroru, w których zostały przedstawione jako nieumarłe istoty, które żywią się żywą esencją (głównie w postaci krwi) innych żywych stworzeń. Chociaż te postacie są całkowicie fikcyjne, wampiryczne nietoperze ssące krew istnieją w przyrodzie. Pospolite nietoperze wampiryczne to bezogonowe stworzenia o długości od 7 do 9 centymetrów, które różnią się nawet wagą w zależności od ilości krwi zużywanej przez nietoperza. Futro nietoperza jest krótkie i ma kolor od brązowego do czerwonawo-pomarańczowego. W przeciwieństwie do innych nietoperzy owocowych, nietoperze wampiryczne są w stanie pełzać, skakać i pełzać po ziemi, mając długie pierwsze segmenty kciuka. Te nietoperze mają również krótkie, stożkowe kagańce, termoreceptory w nosach, ostre zęby przednie do cięcia i mniejsze tylne zęby.
Siedlisko i zasięg
Trzy gatunki nietoperzy (krwiożerczych) zamieszkujących dzisiejszy świat. Mianowicie, są to nietoperze pospolite wampirów ( Desmodus rotundus ), białoskrzydły nietoperz wampirów ( Diaemus lub Desmodus, youngi ) oraz nietoperz wampirów o włochatych nogach ( Diphylla ecaudata ). Nietoperze te pochodzą z obu Ameryk i znajdują się w Meksyku w Ameryce Środkowej i na południu w krajach Ameryki Południowej w Brazylii, Chile i Argentynie.
Zachowanie żywieniowe
Nietoperze wampirów całkowicie zależą od krwi innych gatunków jako źródła pożywienia. Te nietoperze mają charakter nocny i spędzają dzień odpoczywając do góry nogami w ciemnych miejscach, takich jak jaskinie. W takich jaskiniach ponad 100 nietoperzy wampirów będzie mieszkać blisko siebie w jednej kolonii. W nocy nietoperze stają się aktywne i zaczynają latać w poszukiwaniu zdobyczy. Bydło domowe i konie są często ich głównymi celami, ale inne zwierzęta, a czasami ludzie mogą również stać się ofiarami tych wysysających krew nietoperzy. Podchodzą do zwierząt z ziemi, poruszając się na czworakach, aż zbliżą się do swoich celów, którzy zwykle śpią. Następnie używają wrażliwych na ciepło komórek w nosie, aby wyczuć ciepło naczynia krwionośnego w pobliżu powierzchni ciała celu. Następnie nietoperz przygotowuje miejsce bardzo skutecznie, odcinając futro lub pióra, oblizując miejsce językiem, a na koniec używając ostrych jak brzytwa zębów, aby przebić naczynia krwionośne ofiary, pobierając krew od ofiary na około pół godziny. Wydzielanie antykoagulantów, takich jak draculina ze śliny tych nietoperzy, zapobiega krzepnięciu krwi. Gdy to zrobisz, nietoperz cicho opuszcza swoją ofiarę i wraca na swoje miejsce spoczynku. Ofiara zazwyczaj przeżywa atak nietoperza, ponieważ tylko niewielka ilość krwi zostaje utracona. Jednak ich ukąszenia mogą spowodować nieprzyjemne infekcje, jeśli nie będą odpowiednio leczone.
Zachowanie społeczne
Chociaż nauczyliśmy się kojarzyć nietoperze wampirów ze złymi istotami o czysto krwiożerczej naturze, istnieją pewne fakty na temat tych latających ssaków, które mogą skłonić nas do ponownego rozważenia naszych osądów tych zwierząt. Badanie przeprowadzone przez Geralda Wilkinsona z University of Maryland w College Park w stanie Maryland w USA ujawniło zupełnie inną stronę tych wampirzych nietoperzy. Wilkinson i jego koledzy badali te nietoperze przez dłuższy czas. Odkryli, że po każdym posiłku krwi nietoperze wampirów powiększyłyby się, stając się prawie dwukrotnie większe od ich pierwotnej wagi. Kiedy jednak zaczęli sprawdzać nietoperze w drodze powrotnej do swoich miejsc noclegowych, odkryli, że prawie co dziesiąty dorosły nietoperz i co trzeci nieletni wracali głodni każdej nocy. Naukowcy wiedzieli, że gdyby te nietoperze głodowały przez kolejne trzy dni, prawie na pewno umrą. Jednak to, co zauważyli podczas studiowania kolonii nietoperzy, było naprawdę zdumiewające. Zauważyli, że te nietoperze, którym udało się zdobyć pełny posiłek, wrócą do schroniska i zwrócą krew, by nakarmić członków swojej rodziny, a nawet „niepowiązanych” przyjaciół, którzy tej nocy nie byli w stanie samodzielnie żywić się krwią. Ta hojna natura nietoperzy wampirów naprawdę zadziwiła naukowców, którzy zaczęli bardziej uważać nietoperze na duchy zorientowane na społeczność.
Zagrożenia dla środowiska
Nawet jeśli nietoperze wampirów wydają się uczyć nas lekcji na temat harmonii społecznej i bezinteresownego dzielenia się, tradycyjne obawy nietoperzy często prowadziły do niezrozumienia tych stworzeń, a ich bezlitosne prześladowania często obserwowano wszędzie, gdzie zostały odkryte. Nietoperze wampirów stały się również rzadsze ze względu na niekorzystne skutki utraty siedlisk i zmian klimatycznych dotykających tak wiele gatunków naszego świata. Musimy zrozumieć, że te stworzenia są dość nieszkodliwe i chociaż rzadkie przypadki wścieklizny zostały powiązane z ukąszeniami nietoperzy wampirów, uważa się, że tylko 0, 5% tych nietoperzy jest nosicielami wścieklizny, a większość zakażonych nietoperzy wampirów jest zbyt zdezorientowana od wirusów infekcja, aby móc latać. Pozytywne jest to, że właściwości antykoagulacyjne śliny zwykłego nietoperza wampira zostały wykorzystane do wytworzenia genetycznie modyfikowanego leku zwanego desmoteplase, który był stosowany w leczeniu pacjentów po udarze. Badanie dotyczące desmoteplazy opublikowano w 2003 r. W Stroke: Journal of American Heart Association.
