Elektryczne niebieskie płomienie wulkanu Ijen

Góra ognia

Wulkan Kawah Ijen to wyjątkowy wulkan położony w kompleksie wulkanicznym Ijen we wschodniej Jawie w Indonezji. Słynie ze spektakularnych, olśniewających niebieskich płomieni, które można obserwować w jego kraterze i spływających po jego zboczach w nocy. Na wulkanie znajduje się również jezioro na szczycie, jezioro kraterowe Kawah Ijen, o objętości 1, 3 miliarda stóp sześciennych, znajduje się w turkusowych wodach o bardzo kwaśnym składzie. Uważa się, że jest to największy na świecie zbiornik wody wypełniony wysoce stężonym kwasem solnym. Naukowcy badający jezioro wywnioskowali, że gaz chlorowodorowy emitowany przez wulkan po reakcji z wodą z jeziora powoduje powstawanie silnie stężonego kwasu solnego, przy pH zbliżającym się do „0” (co oznacza, że ​​jest prawie czysto kwasowy).

Co powoduje niebieskie płomienie?

Na początku, przed opublikowaniem doniesień naukowych, panowało powszechne przekonanie, że wulkan emituje niebieską lawę zamiast żółtej do pomarańczowej lawy wydychanej przez inne wulkany. Jednak po przeprowadzeniu dochodzenia naukowcy doszli do wniosku, że niebieskie płomienie widoczne nocą na szczycie wulkanu Kawah Ijen faktycznie palą siarkę. Gdy wulkan wyrzucał duże ilości lawy i gazów siarkowych, gazy zetknęły się z tlenem w powietrzu na zewnątrz, ulegając natychmiastowemu spaleniu, wytwarzając niebieskie płomienie. Ponadto wysokie temperatury panujące w regionie i wysokie ciśnienia, z którymi emitowane były gazy, katalizowały cały proces spalania. Ponieważ płomienie mają kolor niebieski, są widoczne tylko w ciemności otoczenia w nocy.

Turystyka i ochrona mediów

Szerokie relacje w mediach na temat wulkanu Kawah Ijen zachęciły turystów do dużego ruchu w regionie. Turyści wędrują teraz aż do krawędzi wulkanicznej skrzyni, by cieszyć się obserwacją niebieskich płomieni emanujących z krateru. Wulkan i jego unikalne cechy były przedmiotem programów telewizyjnych kilku renomowanych marek medialnych, takich jak National Geographic i BBC. W epizodzie Human Planet BBC, filmie dokumentalnym IMAX z 1991 r. „ Ring of Fire ” oraz austriacko-niemieckim dokumencie „ Workingman's Death ” z 2005 r. Wystąpił także wulkan Kawah Ijen.

Kontrowersyjne praktyki wydobycia siarki

Siarka wydychana przez wulkan Kawah Ijen stanowi ważne źródło utrzymania dla mieszkańców regionu. W miarę stygnięcia siarki miesza się z roztopioną lawą i zestala w skały wulkaniczne. Wydobywanie tych skał zawierających siarkę jest tu ważną działalnością gospodarczą, ponieważ pracując w nocy, kierując się niebieskim światłem wulkanu, górnicy są w stanie uzupełnić swój niski dzienny dochód pieniędzmi zarobionymi na sprzedaży skał siarkowych. Fotografowie badający tych górników z wulkanu Kawah Ijen wyrazili szok z powodu sposobu, w jaki górnicy eksponują się na bardzo toksyczne gazy wulkaniczne podczas swojej działalności górniczej. Eksperci ds. Zdrowia twierdzą, że gazy te mogą wywoływać problemy z oddychaniem, przewlekłe choroby układu oddechowego i wady płuc, gdy są wdychane w dużych ilościach przez długi czas. Jednak bieda panująca wśród górników siarki zmusza ich do pracy w wulkanie w niebezpiecznych warunkach bez żadnych narzędzi ochronnych. Na powyższym zdjęciu widać niebezpieczeństwo przenoszenia tych koszy pełnych siarki po plecach w górę iw dół po skalistych zboczach.

Zagrożenia dla środowiska

Naukowcy badający wulkan i jego otoczenie skomentowali niebezpieczeństwa, jakie stwarza wulkan miejscowym mieszkańcom regionu. Naukowcy uważają, że wysoce kwaśna woda z jeziora kraterowego wulkanu Ijen przenika przez różne przejścia do strumieni, rzek i podziemnych magazynów wody w tym obszarze. Ta kwaśna woda z rozpuszczonymi metalami toksycznymi jest konsumowana przez ludność, aby zaspokoić swoje codzienne zapotrzebowanie na wodę, a także służy do nawadniania pól uprawnych. W raporcie naukowym Soegijapranata Catholic University w Semarang, Central Java, wspomina się, że mieszkańcy zamieszkujący obszar wokół regionu wulkanicznego cierpią na problemy z kośćmi i zębami spowodowane używaniem studni i wody rzecznej zanieczyszczonej kwaśną wodą z jeziora kraterowego wulkanu Ijen .