Emu Facts: Zwierzęta Oceanii

Opis fizyczny

Emu ( Dromaius novaehollandiae ) jest drugim co do wielkości ptakiem na świecie, o wysokości dorosłych od 4, 9 do 6, 2 stopy (150-190 centymetrów), a ich długość między dziobem a ogonem wynosi od 4, 6 do 5, 4 stopy (139-164) cm). Samice tego gatunku są zazwyczaj większe niż samce. Kudłaty wygląd ptaka wynika z jego podwójnie brązowych piór. Emus to ptaki nielotne o małej rozpiętości skrzydeł i strukturze pióra, które nie sprzyjają lataniu. Jedynym celem ich szczątkowych skrzydeł i piór jest zapewnienie izolacji przed ekstremalnymi warunkami pogodowymi. Ich stopy mają trzy palce z małymi poduszkami pod nimi, które pomagają biegać po trudnym terenie. Ich długie nogi i wysoko rozwinięta muskulatura kończyny miednicy pozwalają im biegać z ekstremalnie wysokimi prędkościami, które mogą osiągnąć nawet 30 mil na godzinę (48 kilometrów na godzinę). Ta zwinność, w połączeniu z ostrymi pazurami, wzrokiem i zdolnościami słuchowymi, pozwala ptakom skutecznie się bronić. Ciało emu pokryte jest szaro-brązowym upierzeniem, z jasnoniebieskim kolorem skóry zaglądającym dookoła szyi.

Dieta

Emus ma wzór wszystkożernej diety, składający się z pokarmów roślinnych, takich jak kwiaty, nasiona i owoce, a także owadów. Szeroka gama owadów, takich jak koniki polne, chrząszcze, gąsienice, świerszcze, ćmy i mrówki, jest konsumowana przez emu. Podobnie jak strusie, emu również połykają kamienie i kamyki, aby wspomóc trawienie. Emu może połknąć kamienie o wadze do 1, 6 uncji (45 gramów) i może utrzymać do 1, 5 funta (700 gramów) kamienia w układzie pokarmowym w dowolnym momencie. W niewoli zaobserwowano, że ptaki te połykają marmury, orzechy, śruby, biżuterię i inne niezwykłe przedmioty. Emus woli mieszkać w regionach z wystarczającą ilością wody i pożywienia, i będzie podróżować na duże odległości, do 7, 5 do 9, 3 mil (12-15 kilometrów) dziennie, kiedy ich zasoby żywności staną się rzadkością.

Siedlisko i zasięg

Emus występuje w całej Australii kontynentalnej w wielu różnych siedliskach, od regionów przybrzeżnych po obszary o dużej wysokości. Wolą mieszkać w regionach ze zrównoważonymi źródłami żywności i wody, takimi jak otwarte lasy, tereny leśne, tereny podmokłe i gospodarstwa. Na sawannach łąkowych i sklerofilskich lasach Australii występują szczególnie wysokie populacje tych wyjątkowych ptaków.

Zachowanie

Emus to dzienne stworzenia, które odpoczywają po zachodzie słońca i śpią przez resztę nocy. Poświęcają godziny dzienne na takie czynności jak żerowanie, czyszczenie piór i kąpiele w kurzu, przeplatane sporadycznymi okresami odpoczynku. Ptaki wytwarzają unikalne dźwięki, głównie „boom” przez samice i „chrząkanie” przez mężczyzn. Gwałtowne dźwięki powstają w czasach zalotów i stanowią zagrożenie dla rywali rywalizujących o terytorium i kolegów. Nadmuchiwany woreczek na gardło jest odpowiedzialny za wytwarzanie tych dźwięków, a ich wysokości różnią się od boomu o wysokiej intensywności, który można usłyszeć z odległości 1, 2 mil (2 kilometry) do niższego, używanego podczas okresów zalotów i gniazdowania. Męskie dźwięki są wytwarzane przez samców podczas obrony terytorialnej, zalotów i gniazdowania. Emu spodni w gorącym sezonie, aby uwolnić ciepło, a podczas zimnej pogody ich złożone fałdy nosowe ogrzewają napływające powietrze docierające do płuc. Emu są w stanie pływać, ale zazwyczaj robią to tylko w sytuacjach awaryjnych, takich jak powódź lub gdy rzeki uniemożliwiają im dostęp do lepszych siedlisk.

Reprodukcja

W miesiącach letnich od listopada do stycznia emu samce i samice łączą się w pary przez okres około pięciu miesięcy. Krycie występuje w miesiącach od kwietnia do czerwca, kiedy samce doświadczają wzrostu poziomu testosteronu i hormonu luteinizującego, co prowadzi do podwojenia wielkości ich jąder. Zarówno męski, jak i żeński emus również powiększają się w tym okresie. Samce budują gniazda na pół-pustych obszarach w ziemi, które są prawie płaskie w strukturze. Obszar gniazdowania jest wybierany w taki sposób, aby zapewnić wyraźny widok otoczenia w celu wykrycia zbliżających się drapieżników. Dla tego gatunku ptaków to samice, które decydują o samcach, a także rywalizują ze sobą, aby przyciągnąć uwagę samców. Krycie odbywa się codziennie lub co drugi dzień, a samice składają 5 do 15 jaj co drugi lub trzeci dzień. Po złożeniu jaj samiec zaczyna zamykać się i prawie nie opuszcza gniazda, dopóki jaja się nie wyklują. W tym czasie samce tracą masę ciała i zależą od przechowywanych kalorii, aby przetrwać. Samica zostawia jednak mrocznego mężczyznę w poszukiwaniu innych partnerów. „Pasożytnictwo wśród stad” jest często obserwowane w przypadku emu, w którym samce często inkubują jaja, które nie były przez nie karmione.