Fakty Titanoboa: Wymarłe zwierzęta świata

Titanoboa był gigantycznym wężem, który od tego czasu wyginął. Mierzący około 48 stóp Titanoboa był dwa razy dłuższy niż najdłuższy żyjący wąż dzisiaj i prawie czterokrotnie cięższy niż gigantyczna anakonda. Titanoboa, którego skamieliny pochodzą sprzed około 58 do 61 milionów lat temu, istniały w okresie paleoceńskim w historii. Mieszkał w dżunglach Ameryki Południowej. Skamieniałości odkryto w kopalniach węgla kamiennego La Guajira w Kolumbii w 2009 roku. Nazwa Titanoboa została ukuta na „Titanic Boa”. Ten gigantyczny wąż jest największym kiedykolwiek zarejestrowanym wężem, zastępującym poprzedniego rekordzistę, Gigantophisa.

Opis fizyczny

Titanoboa był dużym wężem, który mierzył około 50 stóp. Jego waga wynosiła od 2300 do 2500 funtów. Ma najgrubszą średnicę około 3 stóp. Ten rozmiar jest prawie dwa razy większy niż największy wąż współczesnego dnia. Na górnej i dolnej szczęce rosły rzędy zębów. Zęby były bardzo małe i bardzo ostre, dostosowując je do polowania. Wąż był matowy. Kolor wahał się od ciemnobrązowego do szarawego i czarnego. Obszar, w którym mieszkał, przyczynił się do dużych rozmiarów.

Siedlisko i zasięg

Wraz ze zniknięciem dinozaurów Titanoboa był jednym z pionierów gadów wielkości plus, aby przejąć niszę ekologiczną. Pojawieniu się Titanoboa towarzyszyło pojawienie się innych małych i stosunkowo dużych gadów.

Titanoboa żył w gorącym i wilgotnym klimacie. Badania wykazały, że Titanoboa dzielił swoje siedliska z olbrzymimi karbonami żółwi. Współistnieją w bagnistych obszarach Ameryki Południowej. Skamieniałości Titanoboa zostały odkryte w Ameryce Południowej w Peru i Kolumbii. W okresie paleocenu regiony te miały klimat podobny do regionów tropikalnych. W cieplejszym klimacie, zimnokrwiste gady rosną w większe rozmiary w porównaniu z chłodniejszym klimatem.

Dieta

Titanoboa nie był jadowity. Dlatego też fizycznie zabił swoją ofiarę przez zwężenie lub zablokowanie tchawicy, a nie przez użycie jadu. Jego dieta składała się z innych gadów o mniejszych rozmiarach, ptaków i małych krokodyli. Jego duży rozmiar ułatwił polowanie i ograniczanie zdobyczy. Charakterystyczny matowy kolor Titanoboa utrudniał ofierze dostrzeżenie podczas zbliżania się.

Zachowanie

Titanoboa spędzał większość czasu w wodzie. Ze względu na swoje duże rozmiary Titanoboa spędził większość ziemskich czasów ślizgając się wokół drzew. Duży rozmiar utrudniałby Titanoboa wspinanie się na drzewa. Wąż mógł być bardziej niebezpieczny, gdy był w wodzie, ponieważ jego wagę pomogła wyporność wody.

Reprodukcja

Titanoboa, podobnie jak wiele innych współczesnych gadów, miało pory godowe. Przed sezonem godowym samce i samice Titanoboas trzymały się z dala od siebie. Gdy miał się rozpocząć okres godowy, samica Titanoboa uwolniła pewien hormon, aby powiadomić samców. Mężczyźni walczyliby wtedy ze sobą o kobietę. Zwycięski samiec zapłodnił jaja. Zaraz po zapłodnieniu samice zaatakowały samców i czasami je zjadały. Wówczas weszliby w okres spoczynku, który był również okresem ciąży. Okres ciąży trwał około siedmiu miesięcy, zanim dziecko Titanoboa wysunęło się z cienkiej błony po bokach ciał matki.

Co spowodowało jego wyginięcie?

Chociaż nikt nie zna dokładnego powodu, dla którego Titanoboa wymarł, wysunięto dwie teorie. Zmiany klimatu przyczyniły się do zniknięcia i wymarcia większości Titanoboa. Malejące globalne temperatury sprzyjały powstawaniu mniejszych węży. Większe gady były powoli wymazywane, a mniejsze węże i inne gady także nad swoimi miejscami w ekosystemie. Gwałtowny spadek temperatur utrudnił procesy metaboliczne Titanoboa. Zmiana siedliska przyczyniła się również do wyginięcia Titanoboa. Lasy deszczowe zmniejszyły się i utorowały drogę do łąk. W związku z tym Titanoboa brakowało odpowiedniego siedliska. Zniknęły i utorowały drogę mniejszym wężom.