Gdzie leży pustynia Sahara?

Opis

Pustynia Sahara jest największą „gorącą” pustynią na świecie, rozciągającą się na ogromnej powierzchni 8 600 000 kilometrów kwadratowych. Pustynia obejmuje duże części Afryki Północnej i rozciąga się od Oceanu Atlantyckiego na zachodzie po Morze Śródziemne na północy i Morze Czerwone na wschodzie, w tym części 11 krajów Afryki Północnej w jej granicach. Południowe granice pustyni wyznacza region Sahelu, strefa przejściowa między pustynią na północy a wilgotnymi sawannami na południu. Kair w Egipcie, Trypolis w Libii, Agadez w Nigrze i Faya-Largeau w Czadzie to jedne z najważniejszych afrykańskich miast położonych w granicach Sahary.

Historyczna rola

Dowody wskazują, że region Sahary był zamieszkany co najmniej w 6000 rpne, a prawdopodobnie nawet znacznie wcześniej. W epoce neolitu Sahara była, w przeciwieństwie do dzisiejszych czasów, dość płodna i była okupowana przez zaawansowane osiedla ludzkie, zwłaszcza w regionie Nubii (współczesny południowy Egipt i północny Sudan. Egipcjanie przybyli na scenę około 6000) BCE i uprawiał rolnictwo i hodowlę zwierząt w regionie Sahary Rozszerzenie zasięgu pustynnienia z powodu zmiany orbity Ziemi w późniejszych okresach doprowadziło do porzucenia dużych części Sahary i migracji populacji do gruntów ornych z lepszymi dostęp do wody, np. wzdłuż Nilu, w okresie między 1200 rpne a 800 rpne, tereny wokół Sahary zajmowali Fenicjanie mówiący po berberyjsku, później Grecy, Bizantyjczycy, muzułmańscy kalifaci i Osmanowie założyli własne terytoria na Saharze w różnych okresach historii pustyni Europejska kolonizacja pustyni Sahara rozpoczęła się w XIX wieku, a po zakończeniu II wojny światowej większość krajów Afryki Saharyjskiej uzyskała własną niezależność.

Nowoczesne znaczenie

Region Sahary w Afryce Północnej zajmuje obecnie około 4 miliony ludzi. Są to nadal znaczący odsetek nomadów praktykujących tradycyjny styl życia łowców-zbieraczy, którzy tymczasowo osiedlają się w regionach oaz, gdzie dostępność wody jest wyższa niż w innych regionach pustyni. Region ma także bogate złoża mineralne, w tym rudę żelaza, rudę miedzi, uran, mangan i fosforany, które są jednymi z najważniejszych minerałów wydobywanych w tym regionie. Na Saharze odkryto również pola węgla, ropy naftowej i gazu ziemnego. Wykopywanie ziemi w poszukiwaniu złóż ropy naftowej i minerałów rozwiało również podziemne źródła wody, z przyszłym potencjałem do wykorzystania w rozwoju rolnictwa w siedliskach pustyni. Tradycyjne produkty pustynne o znaczeniu gospodarczym obejmują wełnę zwierzęcą i skóry, sól, daktyle i niektóre inne owoce. Obfite źródło energii słonecznej dostępnej w pustynnym siedlisku można również wykorzystać w przyszłości do rozwoju odnawialnych źródeł energii. Jednak surowy klimat stanowi obecnie barierę dla tworzenia elektrowni wykorzystujących energię odnawialną na dużą skalę.

Siedlisko i różnorodność biologiczna

Opady na Saharze są wyjątkowo niskie, średnio poniżej 25 milimetrów rocznie. Pustynia jest również jednym z najgorętszych regionów świata, ze średnią roczną temperaturą 30 ° Celsjusza. Najwyższa temperatura, jaką kiedykolwiek odnotowano na Saharze, wynosiła 58 ° Celsjusza (136 ° Fahrenheita). Jak wynika z surowych warunków klimatycznych, Sahara wspiera tylko życie roślinne i zwierzęce, które jest wystarczająco przystosowane do przetrwania w gorących i suchych siedliskach. Rośliny i halofity odporne na ciepło i suszę rzadko zaludniają rozległy region pustyni. Drzewa oliwne, cyprysowe i mastyksowe to niektóre z drzewiastych roślin rosnących na wyżynach Sahary. Gatunki akacji, palmy daktylowe, zioła takie jak tymianek i trawy, takie jak Aristida i Panicum, należą do innych gatunków roślin na pustyni. Fauna Sahary jest rozproszona w rzadkich stężeniach w różnych częściach jej siedlisk. Gatunki ssaków na pustyni obejmują jeże pustynne, Jerboas (mały gryzoń), naleśniki, hieny plamiste, lisy piaskowe, libijskie łasice w paski i gazele. Strusie, perliczki, sowy pustynne i skowronki to niektóre z gatunków ptaków tych siedlisk. Gady, w tym kobry, piaskowe żmije, jaszczurki monitorów, kameleony i krokodyle, również zostaną zauważone na Saharze.

Zagrożenia dla środowiska i spory terytorialne

Ponieważ pustynia Sahary jest słabo zaludniona, a ludność ta jest w znacznym stopniu zamieszkiwana przez koczowniczych łowców-zbieraczy, działalność człowieka nie stanowi poważnego zagrożenia dla siedliska pustyni, ponieważ ma wiele innych unikalnych na świecie okolic. Mimo to masowe polowanie na dzikie zwierzęta w celach spożywczych, sportowych i rekreacyjnych poważnie obniżyło ich liczbę, a niektóre gatunki, takie jak Addax (biała antylopa), stały się krytycznie zagrożone wyginięciem. Co ciekawe, skutki zmian klimatu, które zwiększają tempo pustynnienia w większości siedlisk na świecie, mogą prowadzić do zazieleniania Sahary. W rzeczywistości rosnące opady deszczu w regionie zostały zgłoszone przez naukowców badających środowiska Sahary. Według National Geographic News drzewa takie jak akacje kwitną obecnie wyraźnie na Saharze, a krzewy Sahary rosną również pod względem wielkości i liczby.