Gdzie powstaje Kangchenjunga?

Opis

Mt. Kanchenjunga, spektakularny masyw pokryty śniegiem, a właściwie trzecia najwyższa góra świata ze szczytem na wysokości 28 169 stóp, stanowi część świętego łańcucha górskiego Himalajów wzdłuż granicy indyjsko-nepalskiej. Trzy z pięciu głównych szczytów znajdują się na granicy między indyjskim stanem Sikkim a wschodnim Nepalem, a pozostałe dwa szczyty znajdują się w dystrykcie Taplejung w Nepalu. Nazwa Mt. Kanchenjunga ma tybetańskie pochodzenie, co oznacza „Pięć skarbów Wielkiego Śniegu”, prawdopodobnie odnoszące się do pięciu śnieżnych szczytów góry. Mt. Obszar ochrony Kanchenjunga został założony w Nepalu w 1998 r., A Park Narodowy Khangchendzonga został założony w Sikkim w Indiach. Oba mają na celu ochronę i zachowanie ekosystemu Kanchenjunga oraz jego unikalnej i różnorodnej flory i fauny.

Historyczna rola

Od niepamiętnych czasów ta majestatyczna i inspirująca góra zainspirowała wiele opowieści, bajek i opowiadań w himalajskim folklorze. Miejscowi kojarzyli także Mt. Kanchenjunga z mitycznymi mocami. Do 1852 r. Góra była czczona jako najwyższy szczyt świata. Jednak obliczenia Great Trigonometrical Survey of India wykazały, że Mt. Everest był w rzeczywistości wyższy niż Mt. Kanchejunga, a dalsze badania później udowodniły, że Mt. K2 również przekroczył górską wysokość. Stąd świat ustalił fakt, że Mt. Kanchenjunga był trzecim najwyższym szczytem świata. W maju 1955 roku dwóch brytyjskich alpinistów, Joe Brown i George Band, jako pierwsi z powodzeniem wspięli się na górę. Jednakże, zgodnie z obietnicą złożoną Chogyalowi, przywódcy dynastii Sikkimese, nie ukończyli wspinaczki na szczyt, zatrzymując wspinaczkę na niewielką odległość przed osiągnięciem szczytu. Miało to uszanować potężną naturę i pozostawić ją niepokonaną. Odtąd każdy wspinacz tej góry szanuje tę tradycję, ustanawiając tym samym przykład ludzkiej czci dla elementów potężnej natury.

Nowoczesne znaczenie

Mt. Kanchenjunga jest gospodarzem dużej liczby lodowców, które są widoczne z góry we wszystkich kierunkach. Cztery najbardziej znaczące lodowce góry to Kanchenjunga, Yalung, Talung i Zemu, których topniejący lód zasila himalajskie rzeki Arun, Kosi i Teesta. Rzeki te tworzą liny ratunkowe dla milionów ludzi zamieszkujących ich baseny. Ochrona lodowców ma zatem kluczowe znaczenie dla dobrobytu tych ludzi. Oprócz lodowców, lasów i łąk Mt. Kanchenjunga to ekologiczny skarb sam w sobie, który zamieszkuje rośliny i zwierzęta unikalne dla ekosystemu. Wędrowcy, przyrodnicy i miłośnicy dzikiej przyrody przyciągają każdego roku do regionu, aby rozkoszować się pięknem przyrody i dostrzec rzadkie i zagrożone zwierzęta i ptaki w unikalnych siedliskach górskich. Jednak ścisłe środki ochronne ograniczają przemysł turystyczny w tym regionie, a zatem wspinaczka i trekking są również ograniczone tylko do niektórych regionów Mt. Kanchenjunga.

Siedlisko

Mt. Kanchenjunga i otaczające ją krajobrazy, z ich zróżnicowanymi topografiami i wzorami klimatycznymi, służą jako doskonałe siedliska dla wielu gatunków roślin i zwierząt. Tereny trawiaste Terai-Duar zajmują podstawę górskiego krajobrazu, a obfite bogactwo rodzimej flory i fauny. Tygrysy bengalskie, lamparty indyjskie, nosorożec jednorożny i słonie azjatyckie to tylko niektóre ze słynnych gatunków ssaków tego ekoregionu. Wraz ze wzrostem wysokości i zmianami temperatur i wzorców opadów atmosferycznych, wzór roślinności również się zmienia. W miarę przesuwania się w górę, roślinność umiarkowanego liściastego lasu wschodniego Himalajów znajduje się w dolnym biegu tej części Himalajów. Jest to ekosystem składający się z wiecznie zielonych i liściastych drzew oraz bogatej różnorodności takich fauny jak czerwone pandy, asamskie makaki, zachmurzone lamparty, himalajskie czarne niedźwiedzie, himalajski tahr, piżmo jelenia i himalajskie niebieskie owce. Nad tym leśnym pasem znajdują się wschodnie himalajskie lasy subalpejskie z własną odrębną florą i fauną. Jałowiec, wierzba, brzoza i jodła są jednymi z pospolitych roślin rosnących w tym ekoregionie. Stopniowo pas iglasty ustępuje alpejskim łąkom i zaroślom, a na koniec pokrytym mchem i porostami pustyniom alpejskim. Prowadzą one bezpośrednio do pokrytego śniegiem i lodem szczytu Mt. Kanchenjunga.

Zagrożenia i spory

Ekosystem himalajski, w tym Mt. Kanchenjunga stoi w obliczu szerokiej gamy zagrożeń, w dużej mierze narzuconych przez interwencje ludzi i działania w tym regionie. Cięcie i spalanie praktyk rolniczych i wypas bydła sieją spustoszenie w roślinności regionu. Wycinki drzew na dużą skalę w celu wydobycia drewna, drewna opałowego i leków prowadzą również do masowego wylesiania. Mimo niezamierzonej presji wywieranej przez przemysł turystyczny i alpinistyczny działający w tym regionie również pobierają własne opłaty za ekosystem. Istnieją częste doniesienia o kłusownictwie gatunków ssaków ekosystemu, w tym zwłaszcza o tygrysie bengalskim i nosorożcu jednorożnym, do nielegalnego handlu częściami ciała dla zysku. Przede wszystkim skutki globalnego ocieplenia i zmiany klimatu mogą stopniowo stopić lodowce Mt. Kanchenjunga wraz z innymi ważnymi lodowcami systemu himalajskiego. Prawdopodobnie doprowadzi to do możliwego katastrofalnego scenariusza, który potencjalnie może prowadzić do masowego zalewania obszarów nizinnych na początku, ponieważ szybko się topią, po czym następują wydłużone okresy suszy, gdy lodowce wyczerpują swoje zasoby słodkiej wody, gdy woda roztopowa wypływa.