Ile rodzajów kaszalotów żyje dziś na świecie?

Istnieją trzy żywe gatunki kaszalotów, które należą do nadrodziny Physeteroidea. Te wieloryby należą do Phantum Chordata, Class Mammalia, Order Artiodactyla i Infraorder Cetacea. Dowody kopalne sugerują, że kaszaloty istnieją od ponad 25 milionów lat. Dowody wskazują również na bliskie związki z Ziphiidae, Mysticeti i Platanistidae. Trzy gatunki kaszalotów to kaszalot, karłowaty kaszalot i karłowaty kaszalot. Pierwszy należy do rodzaju Physeter, podczas gdy dwa ostatnie należą do rodzaju Kogia. Te wieloryby zamieszkują większość głównych wód umiarkowanych i tropikalnych oceanów. Dzielą one pewne cechy, w tym lokalizację otworu do przedmuchiwania, proste układy zębów i inne ogólne cechy ciała i zachowania. Opierają się również na funkcjach takich jak echolokacja, mają spermaceti, nurkują, aby szukać pożywienia, i jedzą kalmary i niektóre gatunki ryb. Podobnie jak większość wielorybów i zwierząt morskich, rybołówstwo i zanieczyszczenie zagrażają istnieniu tych wielorybów. Poniżej znajdują się ogólne opisy i charakterystyki trzech rodzajów wielorybów.

3. Kaszalot (Physeter macrocephalus)

Inną nazwą tego wieloryba jest kaszalot i jest to największy z istniejących gatunków kaszalotów oraz jedyny żyjący członek rodzaju Physeter.

Mają duże głowice w kształcie bloków, które pokrywają od jednej trzeciej do połowy całego ciała. Będąc największym wielorybem zębatym, średnio, noworodki, kobiety i mężczyźni mierzą odpowiednio 13, 36 i 52 stopy i ważą odpowiednio 1, 1, 15 i 45 ton. Niektórzy dorośli mogą dorastać do 67 stóp. Kaszaloty mają również największy mózg, jaki kiedykolwiek znaleziono na jakimkolwiek gatunku, wymarły lub zachowany. Wszystkie kaszaloty mają na głowach spermacety, które generują kliknięcia, których używają do komunikacji, echolokacji i innych funkcji sensorycznych.

Kaszaloty zamieszkują wszystkie oceany i morza, od biegunów po równik. Wolą wody o głębokości do 3300 stóp lub głębsze i wolne od lodu. Dorośli preferują wyższe szerokości geograficzne, ale młodzi żyją w wodach tropikalnych i umiarkowanych. Kaszaloty, takie jak obszary w pobliżu kontynentalnych półek i kanionów. Nurkują na głębokości od 2620 stóp do 6 600 stóp, aby szukać żywności. Pod wodą nurkują przez godzinę lub dłużej.

Kaszaloty żywią się olbrzymimi kałamarnicami, kolosalnymi kałamarnicami, ośmiornicami i innymi rybami. Te wieloryby jedzą żywność odpowiadającą 3% ich masy ciała dziennie. Roczne szacunki wskazują, że wszystkie globalne kaszaloty zjadają około 100 milionów krótkich ton ofiar, w porównaniu z globalnym spożyciem owoców morza przez ludzi, które wynosi 127 milionów ton.

Dorosłe osobniki nie hodowane zazwyczaj żyją w samotności, ale kobiety i młodsze samce istnieją w grupach. Czasami dojrzałe samce mogą tworzyć małe grupy wiekowe. Grupy kobiet i młodszych mężczyzn, zwykle w liczbie od sześciu do dwudziestu, trzymają się razem przez wiele lat i żadna osoba nie opuszcza grupy ani nie dołącza do niej. Członkowie grupy spotykają się, tworząc rodzaj wokalizacji kody i pocierając się nawzajem. Kaszaloty normalnie nie wiążą się z innymi gatunkami wielorybów oprócz delfinów butlonosych, które czasami pływają obok kaszalotów.

Orki są głównym drapieżnikiem kaszalotów; jednak wieloryby pilota i fałszywe orki zwykle go zastraszają. Kaszaloty przystosowały się również do mechanizmu obronnego, takiego jak „formacja marguerite”, gdzie chronią wrażliwego członka.

2. Pigmejowy kaszalot (Kogia breviceps)

Ten wieloryb jest nieco większy niż delfiny. Mierzą około jedenastu stóp przy dojrzałości fizycznej i ważą około 880 funtów. Breviceps K. ma niebiesko-szare plecy i różowawy spód. Ich głowy są większe niż ich ciała. Ich wielkie głowy przypominają rekiny. Inne cechy obejmują małą płetwę grzbietową, lewy pochylony otwór, organ spermacetu i małą szczękę dolną. Kaszaloty karłowate mają 20-32 zęby na dolnej szczęce. Aby uniknąć drapieżników i dezorientujących ofiar, mają czerwonawo-brązowy „atrament”, który wyrzucają, aby zablokować widok drapieżnika. Obecność magnetycznych kryształów w mózgach tego wieloryba sugeruje, że mogą one wykorzystywać magnetorecepcję do nawigacji.

Wieloryby pigmejskie zamieszkują tropikalne i umiarkowane wody Oceanu Atlantyckiego, Indyjskiego i Pacyfiku o głębokości od 1300 do 3300 stóp. Rosyjscy rybacy i badacze twierdzili, że wypatrują karłowate wieloryby na zimnych wodach w pobliżu kraju. Parują się od kwietnia do września na wodach południowej półkuli. Mają też jedenaście miesięcy ciąży, a noworodki mierzą około trzech stóp i 11 cali. Te wieloryby mają różne ruchy.

Zwierzęta mogą leżeć nieruchomo na powierzchni wody, robić małe plamy, nurkować powoli i powoli podnosić się na powierzchnię. Kaszaloty karłowate żyją pojedynczo, w parach lub w małej grupie do sześciu. Mają także możliwość nurkowania od 11 do 45 minut i generują dźwięki klikania. Żerują na szklanych kałamarnicach, kałamarnicach lycoteuthid, kalmarach i ośmiornicach.

1. Karłowaty kaszalot (Kogia sima)

Ten wieloryb jest najmniejszym z gatunków wielorybów, dorasta do 8, 9 stóp długości i waży do 550 funtów. Mają powolne, ale obliczone ruchy, i podobnie jak karłowaty kaszalot, mogą leżeć nieruchomo na spokojnych powierzchniach wody. Chociaż przypominają kaszaloty karłowate, są mniejsze i mają większe płetwy grzbietowe. Są niebieskawo-szare i mają prawie białe spody. Kaszalot karłowaty ma również małe szczęki dolne.

Żyją w samotności, ale mogą również istnieć w małych strąkach. Czas ciąży dla kobiet trwa od dziewięciu do jedenastu miesięcy, po czym wycielenie trwa od czterech do pięciu miesięcy. Zwykle żywią się kałamarnicami i krabami. Te wieloryby, podobnie jak ich odpowiedniki karłowatych kaszalotów, mają czerwonawo-brązowy płynny atrament, który wyrzucają, aby powstrzymać drapieżniki.

Karłowate kaszaloty preferują głębokie wody w pobliżu wybrzeży, tuż przy szelfie kontynentalnym. W Oceanie Atlantyckim są one powszechne u wybrzeży Wirginii, Hiszpanii, Brazylii, części Afryki i Wielkiej Brytanii. Na Oceanie Indyjskim zamieszkują obszary w pobliżu Australii, Indonezji i części Afryki. Siedliska na Pacyfiku obejmują wybrzeża Japonii, Rosji i Kolumbii Brytyjskiej. Ponieważ karłowate kaszaloty zamieszkują wody w pobliżu brzegów, stają w obliczu zagrożeń związanych z działalnością człowieka, taką jak nielegalne połowy i zanieczyszczenia. Sytuacja ta prowadzi do zwiększenia środków ochrony przez różne organy międzynarodowe.