Jak duże jest jezioro Michigan?

Opis

Jezioro Michigan, z dorzeczem o powierzchni 118 000 km2, jest trzecim co do wielkości jeziorem wśród pięciu Wielkich Jezior Ameryki Północnej. Jezioro znajduje się w całości w granicach Stanów Zjednoczonych, ograniczone przez stan USA Michigan na wschodzie i północy, Indiana na południowym wschodzie, Illinois na południowym zachodzie i Wisconsin na zachodzie. Cieśnina Mackinac, położona na wschód od jeziora Michigan, łączy jezioro Michigan z jeziorem Huron. Pod względem objętości wody jezioro Michigan o pojemności 4920 kilometrów sześciennych zajmuje drugie miejsce wśród Wielkich Jezior po jeziorze Superior. Maksymalna głębokość jeziora wynosi 923 stopy. Około 100 rzek i strumieni spływa do jeziora Michigan, a na jego północnym krańcu znajduje się wiele wysp, z których największą jest wyspa Beaver.

Historyczna rola

Jezioro Michigan powstało prawdopodobnie około 1, 2 miliarda lat temu dzięki podziałowi dwóch płyt tektonicznych, co spowodowało powstanie szczeliny Mid-Continent Rift. Indianie Hopewell, a później Indianie późnego lasu, byli najwcześniejszymi mieszkańcami regionu jeziora Michigan. Pierwsze europejskie poszukiwania w tym regionie rozpoczęły się w XVII wieku wraz z przybyciem francuskiego odkrywcy Jeana Nicoleta między 1634 a 1638 rokiem. W tym czasie obszar jeziora został zajęty przez potomków Indian Lasu, w tym Chippewa, Sauk, Miami, Ottawa i inne plemiona rdzennych Amerykanów. Wraz z ustanowieniem szlaku handlu futrami przez jezioro Michigan na inne Wielkie Jeziora, wzdłuż europejskich brzegów i na wyspach nad jeziorem Michigan, powstały liczne europejskie placówki handlowe, takie jak Fort Michilimackinac i Fort Mackinac. W XIX wieku jezioro Michigan odegrało znaczącą rolę w kształtowaniu gospodarki stanu Michigan i innych stanów środkowo-zachodnich w Stanach Zjednoczonych. Jezioro Michigan ma swoją własną historię wraków statków, a na jego głębokich wodach znajduje się około 360 wraków statków.

Nowoczesne znaczenie

Prawie 12 milionów ludzi mieszka nad brzegiem jeziora Michigan i jest uzależnione od wody jeziora w celu dostarczenia wody pitnej. W pobliżu jeziora powstały główne ośrodki przemysłowe, ponieważ woda jeziora ułatwia transport i handel surowcami przemysłowymi i produktami przetworzonymi. Należą do nich ruda żelaza, węgiel i wapień. Podobnie jak inne Wielkie Jeziora, jezioro Michigan jest również ważnym źródłem rybołówstwa komercyjnego, a jego rybołówstwo i przetwórstwo rybne wspierają źródła utrzymania tysięcy lokalnych Amerykanów. Szacuje się, że Wielkie Jeziora generują rocznie około 1, 5 miliona miejsc pracy w USA. Oprócz rybołówstwa dobrze rozwinięty jest również przemysł turystyczny w okolicach Jeziora Michigan, a wiele małych miast i miasteczek na obszarze jeziora ma lokalną gospodarkę, w dużej mierze wspieraną przez turystykę. Piękne plaże i wyspy jeziora, miejsca do uprawiania rybołówstwa sportowego i rekreacyjnego, sporty wodne i rejsy sprawiają, że jezioro Michigan jest główną atrakcją turystyczną.

Siedlisko i różnorodność biologiczna

Wody jeziora Michigan wspierają wiele gatunków ryb i innych bezkręgowców. Pstrągi jeziorne, Panfish, bas drobny, różne gatunki sumów i okoń żółty to niektóre z rodzimych gatunków siedlisk jeziora. W wodach tych występują również gatunki inwazyjne, takie jak minogi morskie, okrągłe gobies, małże zebry i alewry, i są odpowiedzialne za spadki w populacjach rodzimej fauny i flory wodnej. Łososiowe pstrągi, Coho i Chinook zostały wprowadzone do wód jeziora w celu zmniejszenia liczby gatunków inwazyjnych, a obecnie stanowią jedne z najbardziej cenionych połowów rybaków sportowych działających w jeziorze. Oprócz ryb w jeziorze znajduje się także duża liczba ptaków wodnych, w tym łabędzi, kaczek i gęsi, a także ptaków drapieżnych, takich jak sępy, łysy orły i jastrzębie, a także inne gatunki ptaków.

Zagrożenia dla środowiska i spory terytorialne

Wprowadzenie obcych gatunków inwazyjnych, takich jak karp azjatycki, stanowi największe zagrożenie dla ekosystemów jeziora Michigan. Wielkogabarytowy karp azjatycki, wykryty już w rzece Chicago, jeśli zostanie wprowadzony do jeziora Michigan, zmniejszy populacje planktonu w jeziorze, dla którego ma ogromny apetyt, zakłócając tym samym system łańcucha pokarmowego jeziora. Zmiany klimatu sprawiają, że jezioro jest podatne na znaczne straty ryb zimnowodnych. Rosnące temperatury również zagrażają obniżeniem poziomu wody jeziora Michigan i zwiększają częstość występowania burz w regionie. Zanieczyszczenie jeziora, choć utrzymywane pod ścisłą kontrolą, nadal występuje, a ostatnio zagrożenia ze strony małych, mikroskopijnych pasm plastiku odkrytego w wodach jeziora zdołały zaalarmować naukowców. Przewiduje się, że te pasma tworzyw sztucznych należą do tkanin na bazie ropy naftowej, które zostały spłukane w kanalizacji ściekowej, gdy ubrania są prane, ostatecznie trafiając do wód jeziora.