Jakie jest ekologiczne znaczenie glonów?

Co to są glony?

Słowo glony ogólnie odnosi się do szerokiej gamy roślin, które mają wspólną nazwę, choć nie są blisko spokrewnione. Chociaż dokładne pochodzenie słowa alga jest nieznane, forma liczby pojedynczej, alga, jest łacińskim słowem, które odnosi się do wodorostów. Niektórzy etymolodzy wysunęli teorię, że termin algi może mieć swoje korzenie w języku łacińskim od słowa algēre, które odnosi się do zimna. Jednak teoria stoi w obliczu wielkiego sprzeciwu, ponieważ związek między roślinami a temperaturą jest wyjątkowo mały.

Glony mogą się wahać od prostych organizmów jednokomórkowych do bardziej złożonych organizmów wielokomórkowych, takich jak olbrzymie wodorosty. Badania niektórych gatunków glonów wykazały, że nie mają wyspecjalizowanej tkanki obecnej w roślinach lądowych, takich jak ksylem, łyko i szparki. Brak tych komórek jest ewolucyjną adaptacją do regionów, w których rośliny dobrze się rozwijają.

Glony istniały na świecie przez długi czas, a niektóre skamieniałości odkryto w basenie Vindhya, które mają blisko 2 miliardy lat. Naukowcy dokładnie zbadali wzorce dystrybucji glonów, ponieważ występują w znacznej liczbie obszarów na całym świecie, gdzie pełnią kilka ważnych funkcji.

Ekologiczne znaczenie glonów

Jako źródło tlenu

Jedną z najważniejszych ról odgrywanych przez glony w środowisku jest wytwarzanie tlenu jako produktu ubocznego w procesie fotosyntezy. Jedną z podobieństw między roślinami lądowymi a kilkoma gatunkami glonów jest obecność chlorofilu, który pozwala im tworzyć organiczne cząsteczki żywności poprzez wykorzystanie energii słonecznej i dwutlenku węgla. Proces ten ma zasadnicze znaczenie dla przetrwania glonów, ponieważ cząsteczki żywności dostarczają im energii. Po zakończeniu procesu uwalniany jest tlen.

Ze względu na dużą ilość glonów na świecie, jest odpowiedzialny za produkcję ponad 30% tlenu, na którym zwierzęta lądowe polegają, aby przetrwać. Kilka szacunków wskazuje, że ilość tlenu wytwarzanego przez algi wynosi blisko 50% tego, czego potrzebują zwierzęta lądowe. Jeśli glony wymrą z powodu wyczerpania się minerałów w wodzie, rozkład i późniejszy spadek produkcji tlenu mogą doprowadzić do śmierci ryb.

Glony wykorzystują również tlen do oddychania. Pomimo znacznego przyczynienia się do tlenu dostępnego na świecie, glony mogą powodować obniżenie poziomu tlenu w stawach i jeziorach w pewnych warunkach.

Jako źródło żywności

Algi zajmują pozycję producenta w łańcuchu pokarmowym, co oznacza, że ​​zaczyna się od nich wiele łańcuchów pokarmowych. Są one niezwykle ważne, ponieważ stanowią źródło pożywienia dla dużej liczby zwierząt wodnych, od kijanek do gatunków ryb, takich jak sumy i zjadacze alg syjamskich. Życie w oceanie jest silnie uzależnione od glonów, ponieważ organizmy żywiące się algami są zjadane przez większe gatunki, dzięki czemu życie w morzu trwa.

Ludzie w różnych społecznościach, zwłaszcza w społeczeństwach azjatyckich, również spożywają glony. Ludzie, którzy jedzą glony, chwalą ją za wysoką wartość odżywczą. Większość ludzi, którzy jedzą glony, woli jeść odmiany chlorelli, ponieważ udowodniono, że oprócz wyjątkowo ważnych dla organizmu składników odżywczych ma wyjątkowo dużą ilość chlorofilu. Według badań opublikowanych w Journal of Cell Science, żywienie roślin o wysokim stężeniu chlorofilu wprowadza substancję chemiczną do krwiobiegu. Raz we krwi może pozwolić ludziom naturalnie wytwarzać ATP, cząsteczkę bogatą w energię, podczas gdy jest w słońcu. Badanie wykazało również, że robaki z optymalną ilością chlorofilu w swoich systemach miały dłuższą żywotność niż inne robaki, co może wskazywać, że ludzie, którzy przyjmują wystarczające ilości chlorofilu, mogą mieć dłuższą oczekiwaną długość życia.

Jako wskaźnik zanieczyszczenia

Glony są również ważne, ponieważ mogą wskazywać, czy zbiornik wodny jest zanieczyszczony. Według Washington State Lake Protection Association niektóre czynniki powodują, że glony są odpowiednie do wykazania, czy zbiornik wodny jest zanieczyszczony. Jednym z czynników jest zapotrzebowanie na składniki odżywcze; Ponieważ naukowcy badali już składniki odżywcze, których algi potrzebują do przeżycia, mogą wnioskować o stanie wody w oparciu o zdrowie glonów. Innym czynnikiem jest to, że rozmnażają się szybko, a potomstwo może być analizowane, aby sprawdzić, czy jest ono podobne do swojego poprzednika, lub zanieczyszczenie zmieniło jego genetyczną strukturę. Glony mają również krótki cykl życia, co skraca czas, jaki zwykle zajmuje naukowcom badanie gatunku w celu wskazania zanieczyszczenia.

Glony mogą również wskazywać, jakie rodzaje zanieczyszczeń wpływają na organizm wodny, ponieważ różne zanieczyszczenia mają różny wpływ na jego wzrost. Chemikalia rolnicze, w szczególności nawozy, mają duże stężenie substancji chemicznych, takich jak fosfor i azot, które przyczyniają się do szybkiego wzrostu glonów. Inne zanieczyszczenia zawierają wysoki poziom metali ciężkich, które po wchłonięciu przez glony w wystarczających ilościach mogą hamować wzrost rośliny.

Jako zasób siedliska

Duże gatunki alg zachęcają do wzrostu i rozprzestrzeniania się życia wodnego, ponieważ zapewniają siedliska dla kilku gatunków. Lasy Kelp to przykłady dużych gatunków alg, które zapewniają siedlisko wielu organizmom. W jednym lesie kelp często można znaleźć więcej niż jeden gatunek wodorostów. Zwierzęta, które mogą znajdować się w lasach wodorostów, obejmują między innymi ślimaki nagoskrzelne, ślimaki, krewetki szkieletowe i jeżowce.

Jako wskaźnik zmian klimatu

Według badań opublikowanych na temat Irish Marine Life, algi mogą być wykorzystywane jako wskaźnik zmian klimatu. Duża ilość glonów w środowisku pochłania ogromne ilości dwutlenku węgla, zmniejszając gromadzenie się gazu w atmosferze. Badania wskazują, że porównując dane historyczne dotyczące wzrostu glonów z najnowszymi danymi na temat ich dystrybucji, można wyciągnąć wnioski na temat zmian klimatu na przestrzeni lat.

Znaczenie gospodarcze glonów

Oprócz odgrywania istotnej roli w ekologii świata, glony pełnią ważną funkcję w światowej gospodarce. Badania wskazują, że glony mogą być wykorzystywane przez przemysł rolniczy w produkcji nawozów dzięki wysokiej zawartości składników odżywczych. Algi są również wykorzystywane w oczyszczaniu ścieków w celu usunięcia toksycznych cząstek. Glony są również ważne w produkcji leków, zwłaszcza antybiotyków, takich jak chlorellin.