Jakie są cechy gadów?
Termin „gad” wywodzi się od łacińskiego słowa oznaczającego „pełzające zwierzęta”. Zwierzęta te obejmują węże, jaszczurki, krokodyle, kajmany, aligatory, żółwie, gekony i kameleony, z jaszczurkami i gatunkami węży stanowiącymi większość wszystkich gadów. Gady są zwierzętami zimnokrwistymi, co oznacza, że nie są w stanie regulować własnej temperatury ciała. Pierwsze gady wyewoluowały około 320 milionów lat temu z zaawansowanych czterogłówkowych kręgowców zwanych reptiliomorfami. Te wczesne gady zostały przystosowane do życia na suchym lądzie. Gady mają różne sposoby obrony przed niebezpieczeństwem, w tym gryzienie, syczenie, kamuflaż i unikanie. Ten artykuł skupia się na jednych z najbardziej niezwykłych cech gadów.
6. Gady są jajorodne (układanie jaj)
Większość gadów rozmnaża się płciowo, podczas gdy inne są zdolne do rozmnażania się bezpłciowo. Działania reprodukcyjne odbywają się za pośrednictwem kloaki znajdującej się u podstawy ogona. Organy kopulacyjne można zobaczyć w większości gadów, które często są przechowywane w ich ciałach. Męskie żółwie i krokodyle mają penisa, podczas gdy jaszczurki i węże mają parę hemipenów. Inne gatunki, takie jak tuatara, nie mają narządów kopulujących, dlatego łączenie się w pary odbywa się poprzez ściskanie kloaki. Po udanej kopulacji samica gada składa jaja pokryte muszlą. Skorupka chroni i utrzymuje zarodek przed wysychaniem i pozwala na wymianę gazów. Jajko zawiera kosmówkę, która pomaga w wymianie gazowej, białko będące rezerwuarem białka i wody oraz płyn owodniowy, który chroni zarodek i pomaga w osmoregulacji. Niektóre gady wysiadują jaja, kładąc się na nich, podczas gdy inne grzebią je w piasku, aż się wyklują.
5. Gady są zimnokrwiste (Ectohtermic)
Większość gadów to kręgowce zimnokrwiste. Nie mają psychologicznych środków regulacji temperatury ciała i muszą zależeć od środowiska zewnętrznego. Inne gatunki wykazują mieszankę ectothermy, poikilothermy i brandymetabolism. Gady często wygrzewają się na słońcu lub hibernują w zimne pory roku, aby podnieść temperaturę ciała. Gdy słońce jest zbyt gorące, wycofują się do zacienionych obszarów lub do wody, aby schłodzić lub obniżyć temperaturę ciała. Ponieważ gady mają niestabilną temperaturę ciała, ich metabolizm wymaga enzymów, które są w stanie utrzymać wydajność w pewnym zakresie temperatur. Zakłada się, że gady nie są w stanie wyprodukować wystarczającej ilości energii potrzebnej do pościgu na odległość, jak zwierzęta stałocieplne. Nie jest jednak jasne, czy ich zimnokrwistość wynika z ich ekologii, czy nie.
4. Gady zazwyczaj mają cztery nogi
Gady mają albo cztery nogi, albo niektóre podobne do węży, są potomkami czteroramiennych przodków. W większości węży zniknęły wszystkie ślady nóg, w tym kości dla nóg. Jednak nadal pozostają udanymi drapieżnikami nawet bez nóg. Węże mają trzy sposoby przemieszczania się po ziemi; proste pełzanie, pofałdowanie boczne i boczne. Chociaż jaszczurki mają cztery kończyny, większość jaszczurek ma zmienny chód, który ogranicza ich wytrzymałość. Ogon niektórych jaszczurek jest chwytny i może pomóc im w wspinaniu. Niektóre gady jak krokodyle mają pazury na stopach. Te pazury pomagają w poruszaniu się i polowaniu.
3. Gady oddychają przez płuca
Gady oddychają przez płuca. Chociaż żółwie mają przepuszczalną skórę, przez którą odbywa się wymiana gazowa, podczas gdy niektóre gatunki zwiększają szybkość wymiany gazowej przez kloakę, proces oddychania można ukończyć tylko przez płuca. Oddychanie przez płuca odbywa się inaczej w różnych grupach gadów. U jaszczurek i węży płuca są wentylowane przez mięśnie osiowe, które są również używane do poruszania się. Z tego powodu większość gatunków jest zmuszona wstrzymywać oddech podczas intensywnych zajęć. Jednak niektóre jaszczurki wykorzystują pompowanie policzkowe, aby wspomóc oddychanie. Krokodyle mają muskularne przepony z mięśniami ciągnącymi łono do wolnej przestrzeni, aby płuca mogły się rozszerzyć. Niektóre gady nie mają podniebienia wtórnego, dlatego podczas połykania muszą wstrzymywać oddech. Jednak krokodyle rozwinęły kościste podniebienia wtórne, które pozwalają im oddychać pod wodą.
2. Gady są kręgowcami
Gady wykazują podobne cechy innych kręgowców, takich jak ssaki, ptaki i niektóre płazy. Mają szkielety mieszczące rdzeń kręgowy biegnący wzdłuż ich ciał. Gady mają również łańcuchy kościstych elementów od ogona do głowy. Kościsty szkielet wewnętrzny składa się z czaszki lub czaszki, przydatków i pasów kończyn. Endoskeleton chroni tkankę wewnętrzną, a także wspomaga ruchy ciała. Szkielety różnią się w zależności od gatunku, krokodyle mają jedne z największych struktur ciała w tej klasie.
1. Gady mają łuski lub łuski
Jednym z głównych czynników odróżniających gady i inne klasy zwierząt jest obecność łuski lub łusek. Łuski pokrywające ciało gadów są wykonane z keratyny i powstają z naskórka w przeciwieństwie do łusek rybnych, które powstają ze skóry właściwej. Łuski są albo cylindryczne, albo skostniałe, ale mogą być również modyfikowane misternie jak u węży. Łuski na jaszczurkach różnią się od rurowych do płytkowych i składają się z ciernistego naskórka. Skale mogą również różnić się formą w zależności od ich położenia na jaszczurce. Węże są całkowicie pokryte łuskami o różnych rozmiarach i kształtach. Łuski chronią ciało, pomagają utrzymać wilgoć i pomagają w ruchu. Są również odpowiedzialni za kolorystykę ciała i wzory. Krokodyle i żółwie mają łuski, które nie tworzą zachodzących na siebie struktur, takich jak łuski węża. Te łuski powstają z głębszej skóry właściwej i są często uważane za zbroję skórną u gadów.
