Millipede Facts - Animals of the World
Krocionogi należą do grupy stawonogów, co oznacza, że mają pary przegubowych nóg. Mają też podzielone ciała i krótkie głowy; ich różne nogi są najbardziej widocznym elementem. Niektóre rzadkie gatunki mogą mieć 750 nóg, a większość gatunków ma 80 i 400 nóg. Nazwa krocionóg pochodzi od łacińskiego słowa, które oznacza tysiąc nóg, chociaż żadne znane krocionogi nie mają 1000 nóg. Krocionóg afrykańskiego Goliata (Archispirostreptus gigas) jest jednym z największych krocionogów, dorastając do 11 cali długości. Krocionogi mają dwa zestawy nóg połączone z każdą częścią ciała. Zidentyfikowano około 12 000 gatunków krocionogów, pogrupowanych w 16 rzędów i około 140 rodzin.
Dieta
Krocionogi są detrytobójcami (stworzeniami, które niszczą naturalny materiał, a tym samym przyczyniają się do rozpadu i cyklu odżywczego). Większość krocionogów zjada gnijące liście i inną martwą materię roślinną zmieszaną z glebą. Odgrywają znaczącą rolę w rozkładaniu ściółki roślinnej i szacuje się, że każdy gatunek zużywa od 1% do 11% wszystkich ściółek liści. Krocionogi fragmentują ściółkę w jelitach i wydalają je jako granulki, bakterie, grzyby i glony, które pomagają w rozkładzie materii organicznej. Niektóre krocionogi są roślinożercami i żywią się żywymi roślinami, a czasami niektóre gatunki stają się poważnymi szkodnikami upraw. Krocionogi w kolejności Polyxenida spożywają glony znajdujące się w korze drzew, podczas gdy Platydesmida je grzyby. Istnieje kilka gatunków krocionogów, które są wszystkożerne, a kilka to mięsożerne dżdżownice, owady i ślimaki. Niektóre gatunki mają wyspecjalizowane gąbki, które przekłuwają rośliny i ssą sok roślinny.
Zachowanie
Posiadanie wielu krótkich nóg sprawia, że krocionogi są nieco wolniejsze, a ich kończyny i ciało poruszają się falowym ruchem. Większość gatunków jest doskonałymi kopaczami i są w stanie skutecznie kierować swój kierunek pod ziemią. Potrafią wzmocnić swoje przejścia, modyfikując otaczające je cząsteczki. Krocionogi mają twardy egzoszkielet, który zabezpiecza je przed drapieżnikami. Gdy tylko zostaną podważone, zwijają się w kulę, aby zapewnić ochronę bardziej wrażliwej dolnej części. Liczne gatunki dodatkowo wydzielają toksyczne emisje płynów poprzez mikroskopijne pory na krawędziach ich ciał jako opcjonalną ochronę.
Rozróżnienie między krocionogami a stonogami
Większość ludzi nie potrafi odróżnić stonogów i krocionogów. Oba mają pewne podobieństwa, na przykład, oba należą do grupy mirriod i dzielą cechy, w tym wydłużone ciało z segmentowanymi ciałami. Oba mają również narządy postanntennalne i pojedynczą parę anten. Krocionogi mają krótkie anteny, które są łokciowe i służą do badania podłoża. Mają też uniwersalną żuchwę i pojedynczą parę szczęki, która jest wtopiona w wargę. Z drugiej strony stonogi mają długą antenę, która wygląda jak nić i mała para żuchw. Mają też parę dużych trujących pazurów i dwie pary szczęki.
