Monarch Butterflies: North American Treasure In Crisis

Królewskie piękności owadów

Motyle monarchiczne ( Danaus plexippus ) są niezwykle popularnymi motylami Ameryki Północnej i znane są także pod innymi nazwami jak motyle mlecze i pospolite motyle tygrysie. Te motyle są dobrze znane ze swojego uderzająco pięknego wyglądu. Żywe pomarańczowe, czarno-białe zabarwienie wraz z paskami i plamami na skrzydłach sprawia, że ​​monarchy łatwo odróżniają się od innych gatunków motyli, z wyjątkiem motyla wicekróla o podobnym wyglądzie. Rozpiętość skrzydeł monarchy waha się od 8, 9 do 10, 2 centymetra. Monarchowie wykazują dymorfizm płciowy, gdzie samce są większe niż samice i noszą niewielkie różnice w wzorach kolorystycznych ich ciał. Motyle posiadają sześć par nóg, z których przednie są szczątkowe. Tylko 1% monarchicznych motyli to rzadka szarobiała odmiana znana jako „biały monarcha”.

Cykl życia i migracja

Jajka motyla monarchicznego układa się na spodniej stronie liści roślin mlecznych. Te jaja wylęgają się w ciągu około czterech dni, aby powstały larwy lub gąsienice, które żarłocznie żywią się rośliną mleczną, aby przechowywać energię jako tłuszcz, który ma być wykorzystany podczas nie karmiącego stadium poczwarki motyla. W tym czasie gąsienica przechodzi również przez 5 różnych etapów, oddzielonych zdarzeniem linienia. Po każdym zdarzeniu linienia gąsienica osiąga większy rozmiar niż poprzedni. Wreszcie, po dwóch tygodniach, gąsienica tworzy jedwabny kokon wokół siebie na poziomym podłożu, zwisając do góry nogami z kokonu, gdzie przechodzi transformację w pięknego dorosłego motyla monarchy. Po około dziesięciu dniach dorosły wynurza się z poczwarki i żyje przez około 4 do 6 tygodni, w którym się kojarzy. Dorośli, którzy pojawiają się jako część pokolenia późnego lata. jednak przetrwać znacznie dłużej, przez około 6 do 7 miesięcy, w którym to czasie migruje na południe z obszarów północnych, aby przetrwać mroźne zimy północnej Ameryki Północnej. Migracja tych monarchicznych motyli uważana jest za jedno z najbardziej spektakularnych zjawisk naturalnych na świecie . Motyle rozpoczynają migrację we wrześniu i październiku, zaczynając od ich siedlisk w Kanadzie i Stanach Zjednoczonych i lecą w kierunku zimowisk w Meksyku. Motyle rozpoczynają podróż powrotną w marcu i docierają do swoich letnich siedlisk około lipca. Co najmniej 5 pokoleń motyli bierze udział w tym całym epizodzie migracji.

Karmienie i zachowania społeczne

Gąsienica monarchy żywi się głównie roślinami mlecznymi, dopóki nie wejdzie w stadium poczwarki, podczas gdy dorosłe motyle popijają nektar kwiatów. Monarchowie w gąsienicach i motylach udaremniają drapieżniki swoją aposematyczną naturą. Monarchowie nabywają kardenolid, rodzaj trucizny sercowej, z roślin mleczu podczas etapu gąsienicy cyklu życia monarchy. Te kardenolidy pozostają w skoncentrowanej formie w ciele zarówno gąsienicy, jak i dorosłego motyla, nadając ciałom tych motyli niesmaczny smak. To zniechęca drapieżników do żerowania na monarchach.

Utrata siedlisk

Monarchiczne motyle stoją obecnie w obliczu poważnego zagrożenia dla ich istnienia. Siedliska tych motyli są stale tracone na wylesianie, niszczenie roślin mlecznych i zmiany klimatu. Ponieważ globalne temperatury gwałtownie rosną, a światowy klimat staje się coraz bardziej nieprzewidywalny, wzorce migracji monarchów są źle zakłócone. Zgodnie z raportem World Wide Fund for Nature w latach 2013–2014 odnotowano najmniejszą liczbę migracji monarchicznych motyli odnotowanych w ciągu ostatnich 20 lat. Monarchowie, którzy w dużym stopniu polegają na górskich lasach Meksyku, ponieważ ich zimowy dom traci swoje siedlisko na ludzką interwencję w postaci usuwania tych lasów dla rolnictwa i turystyki.

Działania ochronne

Kilka organizacji zajmujących się ochroną środowiska i dziką przyrodą, takich jak World Wide Fund for Nature, jest obecnie aktywnie zaangażowanych w próby ratowania monarchicznych motyli. Najważniejszym krokiem w tym kierunku jest ochrona siedlisk tych motyli. Konieczne jest sprawdzenie niezrównoważonego pozyskiwania lasów w Meksyku i przyjęcie środków zapewniających odpowiedzialną turystykę w tych lasach. Roślina pospolitego twarogu, będąca głównym gatunkiem podtrzymującym populacje monarchów, musi być również chroniona, aby te cenne motyle mogły się rozwijać.