Mustang Facts: Zwierzęta Ameryki Północnej

Opis fizyczny

Amerykański mustang to duże zwierzę ssaków, które stoi na wszystkich czterech nogach, nawet gdy odpoczywa. Podobnie jak inne konie, mustang ma kopyta, niski ogon, wydłużoną głowę i szyję oraz krótkie, kłujące uszy osadzone na czubku głowy zwierzęcia. Kopyta zwierzęcia mają tylko pojedynczy, zewnętrzny palec, ewolucyjnie ewoluujący z upływem czasu od wielu palców, które leżą wewnątrz grubego pokrycia paznokci. Mustang pokryty jest krótkimi włosami, z wyjątkiem kopyt, z dłuższymi włosami rosnącymi jako grzywa na długiej, muskularnej szyi, a także na ogonie. Wszystkie mustangi i ogólnie konie mają siekacze i zęby hipsodontyczne. Tylko męskie mustangi mają kły. Ich oczy są duże i osadzone po obu stronach głowy zwierzęcia, co pozwala na lepsze widzenie obwodowe.

Dieta

Mustangi, podobnie jak inne konie, to pastwiska, które przede wszystkim jedzą dietę z traw. Ich hipsodontyczne zęby w policzkach pozwalają na kompleksowe mielenie twardej materii roślinnej. Mustang jest ssakiem wędrownym, pasącym się na dostępnej trawie, sianie i innej roślinności.

Siedlisko i zasięg

Mustang był tradycyjnie zwierzęciem wędrującym po powierzchni Wielkich Równin Stanów Zjednoczonych i potomkiem europejskich koni przypadkowo wprowadzonych do Nowego Świata. W szczególności współczesny mustang pochodził od zbiegłych udomowionych koni przywiezionych do Ameryki przez Hiszpanów pod koniec XV wieku. Często mówi się, że Columbus był pierwszą osobą, która wprowadziła konie na amerykańską ziemię. W związku z tym mustang niewiele różni się od udomowionych koni używanych przez hiszpańskich odkrywców i konkwistadorów jego czasów, poza tym, że jest dziki. Jako takie, Mustangi nie są uważane za prawdziwie „dzikie”, ale zamiast tego są klasyfikowane jako „dzikie udomowione konie”. Podczas gdy oryginalne mustangi wywodziły się od ras hiszpańskich, współczesne mustangi są połączeniem różnych pospolitych ras wprowadzonych na wolność. Uważa się, że w XVII wieku na Wielkich Równinach USA istniało od 2 do 4 milionów mustangów. Obecnie tylko około 20 000 istnieje w południowo-zachodnich Stanach Zjednoczonych.

Zachowanie

Etymologia słowa „mustang” ujawnia część natury zwierzęcia. „Mustang” wywodzi się od hiszpańskich słów „mostengo” i „mostrenco”, co oznacza „bezkształtne bydło”. Naturalne zachowanie mustanga nie różni się od zachowania zwykłego, udomowionego konia, poza tym, że nie jest opanowane przez ludzkich mistrzów . Mają silną reakcję „walcz lub uciekaj”, co może prowadzić do agresywnych lub w inny sposób szalonych zachowań, gdy czują się zagrożeni. Ponieważ wywodzą się od różnych ras koni domowych, zostały z powodzeniem oswojone przez ludzi, jako że ich pierwotni przodkowie byli. Mówi się, że mustangi zostały skutecznie oswojone przez rdzennych Amerykanów mieszkających na Wielkich Równinach i szybko stały się istotną częścią ich kultury polowań na bizony i wojowników. W obecnych czasach mustangi zostały zaadoptowane jako zwierzęta domowe i wykorzystywane przez rekreacyjnych jeźdźców. W 1973 roku program „Adopt-a-Horse” w górach Pryor w Montanie zaczął umieszczać mustangi jako zwierzęta domowe w domach i gospodarstwach. Choć wymagali doświadczonych opiekunów, większość mustangów szybko się przystosowała, podobnie jak każdy koń hodowany na farmie od urodzenia.

Reprodukcja

Jako ssaki, mustangi rodzą młode. Gestacja trwa około 340 dni, a konie zazwyczaj rodzą pojedyncze źrebię, a bliźnięta są rzadkie. Ponieważ są to gatunki przedwczesne, źrebięta często zaczynają chodzić i biegać krótko po urodzeniu. Przez pierwsze 4 do 6 miesięcy po urodzeniu źrebięta piją mleko dostarczane przez matki, po czym stają się odstawione od piersi. Zazwyczaj mustang rodzi się wiosną. Mustangi są zdolne do rozmnażania się po osiągnięciu dojrzałości płciowej, począwszy od około 18 miesiąca życia. Fizycznie jednak osiągają dojrzałość tylko w wieku około czterech lat.