Operacja Dewey Canyon - wojna w Wietnamie

tło

W następstwie amerykańskiego publicznego protestu za „wietnamizacją” wojny i wycofaniem się USA, działania wojskowe USA w Wietnamie stawały się coraz pilniejsze. Celem Dewey Canyon było zniszczenie sił armii północnowietnamskiej (NVA) znajdujących się w dolinach A Shau i Song Da Krong. Celem operacji było zniszczenie dużej linii zaopatrzenia NVA w Wietnam Południowy, a tym samym zagłodzenie komunistycznych sił bardzo potrzebnej amunicji i ludzi. Operacja Kanion Deweya składała się z 3 faz, które miały zakończyć się ponownym zajęciem dolin przez siły amerykańskie, które opuściły je w poprzednim roku.

Makijaż

Pułkownik Robert Barrow dowodził operacją z 2200 żołnierzami piechoty z 9. pułku morskiego i 2. batalionem z 12. pułku morskiego. Podczas gdy marines przeniknęli do dolin, wspieranie działań przez 101. Dywizję Powietrznodesantową Armii i 2. pułk armii południowowietnamskiej byłyby prowadzone na wschód od obszaru operacji, aby wywierać nacisk na każdą możliwą siłę komunistyczną zamierzającą wzmocnić doliny. Po stronie północnowietnamskiej w walkach wzięły udział elementy 6 pułków armii północnowietnamskiej, w sumie około 5000 żołnierzy. Siedząc w pobliżu Szlaku Ho Szi Mina na granicy Laosu, Wietnamczycy północni byli w stanie uzyskać skuteczne wsparcie artyleryjskie ze swojej 122 milimetrowej artylerii.

Opis

Operacje trwały od 22 stycznia do 18 marca w 1969 roku. Marines starali się jak najlepiej wykorzystać swoją przewagę materialną, tworząc sieć wzajemnie wspierających się baz artyleryjskich w obu dolinach i ostrożnie posuwając się naprzód pod bezpieczeństwem zapewnianym przez ich działa. Śmigłowiec zapewnił także marines lepszą mobilność i umożliwił im szybkie przemieszczanie się do każdego zagrożonego sektora. Tymczasem armia północnowietnamska w Wietnamie Południowym była znacznie słabiej wyposażoną siłą, a jej taktyka do walki polegała na próbach zatrzymania marines, by zyskać na czasie, podczas gdy wzmocnili doliny kolejnymi oddziałami i artylerią. Operacja Kanion Dewey została przeprowadzona w 3 fazach. Faza 1 (18-25 stycznia) doprowadziła do ustanowienia baz ognia wokół celu. Faza 2 (31 stycznia - 5 lutego) polegała na agresywnym patrolowaniu baz ognia w celu zaangażowania armii północnowietnamskiej. Po kilku starciach z Północnym Wietnamem i zniesieniu ostrzału bazy ogniowej Cunninghama 2 lutego żołnierzom piechoty morskiej udało się stworzyć 2 dodatkowe bazy ogniowe. Faza 3 trwała od 11 lutego do 18 marca i obejmowała nalot na infrastrukturę łańcucha dostaw armii północnowietnamskiej w Laosie.

Wynik

Po osiągnięciu swoich celów marines wycofali się do Wietnamu Południowego. Amerykański korpus piechoty morskiej zgłosił, że doznał 130 zabitych i 932 rannych podczas kampanii. W międzyczasie armia północnowietnamska ujrzała 1617 zabitych i nieznaną liczbę rannych.

Znaczenie

Pomimo tego, że operacja zakończyła się sukcesem (było to taktyczne zwycięstwo zaangażowanych amerykańskich marines), operacja Kanion Dewey nie zdołała przeciąć linii zaopatrzenia armii północnowietnamskiej, a przepływ broni i posiłków wpływał do ich twierdz w Wietnamie Południowym. Mimo to marines nie mogli zrobić nic więcej. Waszyngton postanowił ustąpić presji opinii publicznej i rozpoczął szybką zmianę polityki „wietnamizacji” wojny, zastępując użycie wojsk amerykańskich podczas wojny i żołnierzy wietnamskich. Porucznik Archie Biggers został odznaczony Srebrną Gwiazdą za swoją męstwo w Operacji Kanion Dewey, a 9. Pułk Morski otrzymał Nagrodę Jednostki Prezydenckiej.