Pangoliny - jakie są i gdzie się znajdują?

Znane również jako „łuskowate mrówkojady”, pangoliny to wyjątkowe ssaki żyjące w Afryce i Azji. Najbardziej znane są z nakładających się na siebie łusek, które są miękkie i giętkie w dzieciństwie, ale stają się duże i twarde w wieku dorosłym. Głównym składnikiem tych łusek jest keratyna, ten sam materiał, który znajduje się w ludzkich włosach i paznokciach. Są one również rozpoznawalne dzięki ich wyjątkowym ruchom i wyglądowi. Niestety, te łuskowate zwierzęta należą do najczęściej sprzedawanych i najbardziej zagrożonych zwierząt na świecie, głównie ze względu na kwitnący nielegalny handel.

Gatunki

Istnieje osiem gatunków łuskowców, z których połowa żyje w Azji, a połowa w Afryce. Wszystkie gatunki są zagrożone, krytycznie zagrożone lub narażone.

Łuskowiec chiński (Manis pentadactyla) (Azja, Krytycznie zagrożone)

Pomimo swojej nazwy gatunek ten można znaleźć w wielu krajach azjatyckich, w tym w Indiach, Nepalu, Bangladeszu, Birmie, Bhutanie, Tajwanie i oczywiście w Chinach. Gatunek ten jest krytycznie zagrożony i jest w rzeczywistości jednym z najbardziej zagrożonych ze wszystkich wymienionych gatunków. Znaczna część ich spadku populacji nastąpiła w ciągu ostatnich 15 lat. Głównym powodem tego jest kłusownictwo.

Łuskowiec chiński jest nieśmiały, nieuchwytny i wyjątkowo nieagresywny. Potrafią wspinać się na drzewa, choć rzadko. Gatunek jest unikalny ze względu na wystające uszy i łuski pokrywające jego głowę.

Malayan / Sunda / Java pangolin (Manis javanica) (Azja, krytycznie zagrożone)

Znany jako łuskowiec malezyjski, sunda lub Java, gatunek ten występuje w całej Azji Południowo-Wschodniej. Godne uwagi jest jego powinowactwo do drzew, gdzie spędza większość swojego życia. Różni się on od swoich chińskich odpowiedników przez to, że jest większy i jaśniejszy w kolorze, a także dzięki posiadaniu krótkich pazurów. Te pazury służą do kopania mrówek i termitów.

Łuskowiec indyjski / grubogłowy (Manis crassicaudata) (Azja, zagrożone)

Inny gatunek azjatycki, Indie lub grubodziób łuskowiec występuje głównie na subkontynencie indyjskim, gdzie woli żyć w lasach. Chociaż gatunek ten nie wspina się na drzewa, woli żyć wśród niskich krzewów dna lasu. Gatunek jest sklasyfikowany jako zagrożony i jest zagrożony nielegalnym kłusownictwem.

Łuskowiec filipiński / palawański (Manis culionensis) (Azja, zagrożone)

Ten gatunek występuje wyłącznie w Palawan na Filipinach. Mimo, że ma zdrową obecność w prowincji, nadal klasyfikuje się ją jako niebezpieczną ze względu na zagrożenie polowania. Jest podobny do wspomnianego gatunku Sunda, ale można go odróżnić po mniejszej ramie i głowie.

Łuskowiec białobrzuchy (Phataginus tricuspis) (Afryka, wrażliwy)

Łuskowiec białobrzuchy, najpospolitszy ze wszystkich gatunków afrykańskich, jest niewielki w porównaniu z jego odpowiednikami. Występuje w większości zachodnio-środkowej Afryki. Ten gatunek jest niesamowicie wykwalifikowany w wspinaniu się na drzewa, co prowadzi do tego, że czasami nazywany jest „łuskowcem drzewnym”.

Olbrzymia łuskowiec mielony (Smutsia gigantea) (Afryka, wrażliwa)

Największy z afrykańskich pangolinów i największy ze wszystkich ośmiu gatunków, gatunek ten można znaleźć w całej Afryce Zachodniej i na wschód aż do Ugandy. Ze względu na nocność gatunku, jak również jego szybko spadającą populację, niewiele o nim wiadomo.

Łuskowiec ziemny Temminck (Smutsia temminckii) (Afryka, wrażliwy)

Kolejny przykład mieszkańców ziemi, gatunek ten jest jedynym znalezionym w południowej i wschodniej Afryce. Występuje w 15 krajach w niskiej liczbie, ponieważ jest bardzo zagrożona utratą siedlisk, a także kłusownictwem. Ten gatunek znany jest z żółtego odcienia jego łusek.

Łuskowiec długowłosy (Phataginus tetradactyla) (Afryka, wrażliwy)

Gatunek ten, znajdujący się na ograniczonych obszarach Afryki Zachodniej i Afryki Środkowej, woli żyć na drzewach. Jednak są również bardzo zdolnymi pływakami. Zwykle mają od 9 do 13 rzędów łusek. Ten gatunek jest unikalny w przypadku aktywności w ciągu dnia. Niestety gatunek ten jest również zagrożony przez ludzkie zachowanie i jest obecnie wymieniony jako podatny na zagrożenia.

Dieta Pangolin

Wszystkie rodzaje łuskowatych mrówkojadów są owadożerne, co oznacza, że ich dieta składa się głównie z owadów. Szczególnie lubią ucztować na termitach, mrówkach iw mniejszym stopniu larwach. Aby znaleźć posiłek, w dużym stopniu zależą od jego węchu i słuchu, ponieważ mają słabe poczucie wzroku. Mają silne przednie pazury na nogach, których używają do kopania w ziemi, aby znaleźć ofiarę. Ich długie języki pomagają im również badać owady w tunelach. Ponieważ te zwierzęta nie mają zębów, przyjmują małe kamienie, które pomagają im w mieleniu owadów w żołądku. Wiadomo też, że zwisają z gałęzi drzew, aby usunąć korę z pnia, co odsłania gniazdo owadów w środku.

Wierzcie lub nie, pangoliny są znane z tego, że są wybrednymi zjadaczami. Zwykle jedzą tylko jeden lub dwa rodzaje owadów, mimo że mogą mieć dostęp do setek opcji. Aby utrzymać się, muszą codziennie jeść setki gramów błędów!

Zachowanie

Zachowanie tego zwierzęcia jest niemal tak dziwaczne, jak ich wygląd. Pangoliny są nocne i rzadko występują w ciągu dnia, z wyjątkiem gatunków długoogoniastych, które czasami można dostrzec w ciągu dnia. Wszystkie gatunki śpią, zwijając się w okrągłą kulę.

Pangoliny nie mają bardzo dobrego zmysłu wzroku, ale to, czego brakuje w dziale wzroku, jest nadrabiane dzięki ich wyczuwalnemu zmysłowi węchu. To właśnie ta silna zdolność zapachowa pozwala pangolinom wyszukiwać pożywienie, ponieważ mogą one lokalizować owady dzięki ich zapachowi. Ich ostre pazury pomagają im kopać owady, podobnie jak ich długie języki.

Mroźne mrówkojady mogą albo mieszkać w drzewie, albo mieszkać pod ziemią, w zależności od gatunku. Wszystkie gatunki są na ogół bardzo dobrymi pływakami i są znane ze swojej zdolności do chodzenia w pozycji dwunożnej. W przeszłości wszystkie gatunki były bardzo trudne do obserwacji i gromadzenia danych.

Reprodukcja

Chociaż powszechnie uważa się, że pangoliny rozmnażają się przez składanie jaj, jest to nieprawdziwe. Pangoliny to ssaki, a ich cykl reprodukcji odzwierciedla cykl ssaków innych ssaków na świecie.

Wszystkie gatunki wykazują dymorfizm płciowy, przy czym samce są do 50% większe niż samice. Ponieważ są to niezwykle samotne stworzenia, oddziałują na siebie tylko podczas krycia. Matki niosą swoje młode przez około 140 dni. Dziecko będzie miało bardzo miękkie łuski, które w końcu z czasem się utwardzą. Będąc w powijakach, dzieci będą podróżować po plecach swoich matek. Pozostają blisko swoich matek, dopóki nie osiągną wieku około 2 lat.

Gdzie żyją Pangoliny?

Z ośmiu zachowanych gatunków cztery występują w Azji, a cztery w Afryce. Żyją głównie w piaszczystych glebach, gdzie mogą łatwo zakopać się, aby zdobyć pożywienie. Kopią podziemne tunele o głębokości do 3, 3 metra (11 stóp).

Wszystkie gatunki zwijają się w kulki, gdy tylko dostrzegają zagrożenie, zdolność, która na ogół pomaga utrzymać zwierzę w bezpiecznym miejscu przed dużymi drapieżnikami. Dzieje się tak, ponieważ jego nakładające się skale działają jak pancerz. Inną unikalną cechą ich ciał jest to, że mają krótkie nogi i bardzo ostre pazury. Ich języki są bardzo długie i są przeznaczone do łapania owadów.

Niestety, pangoliny są najbardziej kłusującym zwierzęciem na świecie. Dzieje się tak, ponieważ ich mięso jest uważane za przysmak, a ich łuski są również używane w niektórych tradycyjnych praktykach medycznych. Wysoki popyt na mięso i łuski prowadzi do jego nielegalnego handlu. Pangoliny były wcześniej uważane za powiązane z pancernikiem - jednak nowe badania sugerują, że należą one do własnego porządku zwanego Pholidota . W wielu miejscach, w których żyją, pangoliny są chronione prawem. Jednak te prawa nie zawsze są łatwe do egzekwowania.

Predatory

Istnieje kilka aspektów ciała łuskowca, które sprawiają, że są szczególnie podatne na drapieżniki. Jednak ich ciała mają również unikalne sposoby walki. Na przykład, podczas gdy pangoliny nie są w stanie ugryźć, ponieważ nie posiadają zębów, są w stanie używać swoich ostrych łusek jako broni, zwijając się w kulki, odsłaniając ostre krawędzie łusek swoim wrogom. Lwy, lamparty i tygrysy są naturalnymi drapieżnikami na wolności. Istnieje jednak jeden gatunek, którego imponujące zagrożenie króluje wysoko nad innymi: ludzie.

Dlaczego pangoliny są sprzedawane?

Pangoliny są często zabijane i używane do krzewów, aw niektórych miejscach są uważane za przysmak. Ich organy zazwyczaj sprzedają za wysoką cenę na czarnym rynku, co zachęca do handlu tymi zwierzętami.

Ponadto wiele tradycyjnych części ciała jest często stosowanych w tradycyjnych praktykach leczniczych. Uważa się, że ich części ciała, w tym łuski, mają właściwości lecznicze. Chociaż badania naukowe obalają te przekonania, kłusowanie pangolin pozostaje trwałe, ponieważ gatunek zbliża się do wyginięcia. W 2011 r. Myśliwi polowali na 60 000 pangolinów. Codziennie kradnie około 300 pangolin z ich dzikiego siedliska.

Fakty o łuskowcach

Podsumowując, oto kilka niesamowitych faktów na temat „łuszczących się mrówkojadów”:

Są nocne i używają silnego węchu, który pomaga im znaleźć owady w ciemności.
Ich styl chodzenia polega na zginaniu przednich pazurów pod podnóżkiem. Niektóre z nich mogą także chodzić dwunożnie (na dwie stopy) przez pewien dystans.
Są jedynymi ssakami, które mają łuski.
Nie mają zębów.
Mają bardzo silną zdolność pływania.
Kiedy dostrzegają niebezpieczeństwo, mogą zwinąć się w kłębek.
Jeśli nie są w stanie zwinąć się w kłębek, mogą ciąć potencjalnymi drapieżnikami swoimi ostrymi łuskami.
Najmniejszy z gatunków łuskowiec długowłosy ma tylko około 30 cm długości.
Jednak największy z gatunków, olbrzymia łuskowiec, ma średnio 1, 8 m długości.
Są wyjątkowo źle przystosowani do przetrzymywania w niewoli.