Rezerwat Rafy Koralowej Belize - zagrożone dziedzictwo światowego dziedzictwa UNESCO

Rezerwat Rafy Koralowej Belize

Rezerwat Rafy Koralowej Belize, wpisany na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO w 1996 r., Obejmuje około 237 962 akry u wybrzeży Belize i jest gospodarzem największego systemu raf koralowych na półkuli północnej. Na terenie obiektu znajduje się 7 obszarów chronionych, w tym parki narodowe, rezerwaty morskie i pomniki przyrody. Żyjąc wśród atoli, lasów namorzynowych, piaszczystych zatoczek, lagun i ujść rzek to liczne zagrożone gatunki, w tym zielone żółwie, amerykańskie krokodyle morskie i manaty. Ptaki, takie jak czerwononogi głupiec i brązowa booby, polegają na tym miejscu na jedzenie i gniazdowanie. Ten ekosystem był chroniony, ponieważ jest uważany za jeden z najlepszych tego typu przykładów w regionie ze względu na bardzo zróżnicowany skład typów raf. Łącznie można tu znaleźć ponad 65 gatunków koralowców, 350 gatunków mięczaków i 500 gatunków ryb.

Turystyka

Ze względu na dużą różnorodność życia morskiego Rezerwat Rafy Koralowej Belize jest popularnym miejscem turystycznym. Wspólne atrakcje turystyczne obejmują nurkowanie, snorkeling, żeglarstwo, kajakarstwo i wędkarstwo. Na wyspach goście mogą również wybrać się na pieszą wycieczkę, jeździć konno, obserwować ptaki i zwiedzać ruiny archeologiczne. Rezerwat ten jest numerem 1 w Belize i otrzymuje około 130 000 turystów rocznie.

Zagrożenia dla środowiska

Różnorodność tego miejsca światowego dziedzictwa jest zagrożona przez kilka czynników. Duże tłumy turystów i łódki, na które wchodzą, zakłócają otoczenie, niszcząc koral i zanieczyszczając wody. Ponadto globalne zmiany klimatu szybko zmieniają temperaturę oceanu, zabijając życie morskie i powodując bielenie koralowców. Wybielanie koralowców powoduje stres dla korala, na który reagują, zrzucając pigmentację glonów, ograniczając w ten sposób ich zdolność do wzrostu. Jednocześnie zmiany klimatyczne powodują zwiększoną liczbę huraganów na tym obszarze, które powodują nieodwracalne szkody dla ekosystemu. Inne zagrożenia dla systemu rafowego obejmują: przemysł rybny, rozwój wybrzeża, poszukiwania ropy i gazu oraz zanieczyszczenie oceaniczne.

Działania konserwatorskie

Biorąc pod uwagę znaczenie tego ekosystemu raf koralowych i jego wrażliwość, podjęto dodatkowe wysiłki na rzecz ochrony. W 2010 r. Belize stało się pierwszym krajem, który zakazał połowów włokiem dennym, praktyką połowową, która ciągnie sieć po dnie oceanu, aby łapać takie gatunki, jak krewetki, dorsz i kalmary. Innym krokiem mającym na celu zachowanie tego delikatnego ekosystemu było zakazanie odwiertów morskich w odległości 1 kilometra od granic rezerwowych.

Cała rafa koralowa rozciąga się na północ do wód u wybrzeży Meksyku i na południe do niemal granicy Gwatemali. Jego rozmiar utrudnia zarządzanie zabezpieczeniami. Z tego powodu rząd Belize nawiązał współpracę z organizacjami pozarządowymi (NGO), aby skuteczniej realizować plany ochrony. Niezbędna jest nie tylko pomoc organizacji pozarządowych, ale także współpraca między departamentami rządowymi. Różne agencje zajmują się rozwojem obszarów przybrzeżnych i utrzymują ochronę na czele swoich przedsięwzięć, rząd stworzył również Urząd Zarządzania Strefą Przybrzeżną i Instytut w celu zapewnienia zintegrowanego podejścia do ochrony rafy. Utrzymanie tej rafy koralowej w zdrowiu ma ogromne znaczenie i wymaga wspólnego wysiłku organizacji pozarządowych i agencji rządowych.