Vasco de Gama - Sławni odkrywcy świata
Wczesne życie
Vasco da Gama był portugalskim odkrywcą, żołnierzem, ambasadorem i hrabią. Vasco urodził się około 1460 roku w Sines, Portugalia. Jego ojciec, Estevao, był gubernatorem cywilnym miasta portowego Sines i miał bliskie związki z królem Janem II. Wczesna edukacja Vasco spędziła w Evora, gdzie studiował nawigację i matematykę. Jedna z legend głosi, że był kiedyś pod opieką słynnego astrologa Abrahama Zacuto. Vasco, podobnie jak jego ojciec, był członkiem Zakonu Santiago, którego tytularną głową był król Portugalii Jan II. Późniejsze osiągnięcia Vasco były postrzegane przez wielu jako porównywalne do wielkich odkryć Krzysztofa Kolumba.
Kariera
Jako syn gubernatora Sines, Vasco miał większe szanse spełnienia swoich ambicji, by zostać odkrywcą, było wielu innych młodych mężczyzn w jego epoce. Dorastał, znając ten temat, i wkrótce stał się bardzo sprawnym nawigatorem. W tym czasie król Portugalii Manuel zamierzał znaleźć morską drogę do Indii, a Vasco był naturalnym wyborem dla tego zadania z powodu jego wykształcenia i bliskich powiązań ojca z dworem. W 1497 r. Król dał Vasco cztery statki na wyprawę. Okazało się to dobrą decyzją dla króla, gdy Vasco z powodzeniem handlował w Indiach i przywoził przyprawy do Portugalii. Późniejsze wyprawy okazały się skuteczne i spotkały się z niewielkim oporem ze strony tubylców.
Główne wkłady
Ekspedycje, które dowodził Vasco, umożliwiły Portugalii handel bezpośrednio z Indiami, a także z Atlantykiem i wybrzeżem Oceanu Indyjskiego Afryki. Ekspedycje i eksploracje Vasco były finansowane przez króla Portugalii i dotarły do tak egzotycznych miejsc w Indiach jak Calicut. Vasco wezwał również port na Wyspach Zielonego Przylądka. Wkrótce wylądował w kilku innych egzotycznych obszarach przybrzeżnych, w tym w Kilimane, Mozambiku, Mombasie i Malindi. Vasco zatrzymał się również na Azorach, zanim wrócił do domu do Portugalii. W 1502 i 1524 Vasco wrócił do Indii. Pierwszą podróżą było dokładne zemstę na mieście Calicut za atak na portugalskie statki, a na drugi przybył jako indyjski namiestnik z Portugalii.
Wyzwania
Było wiele wyzwań, które Vasco musiał przetrwać w trakcie swojej kariery. Jednym z nich była kontrola handlu przyprawami pod kontrolą konkurujących muzułmanów. Król Portugalii chciał, aby Vasco miał bezpośredni kontakt z indyjskimi kupcami i usunął pośredników w lukratywnym handlu przyprawami. Innym problemem było to, że muzułmańscy kupcy kontrolowali wiele afrykańskich miast na afrykańskim wybrzeżu, które były źródłem złota i kości słoniowej. Potem pojawiły się problemy z błędnymi tożsamościami, ponieważ Vasco i jego ludzie byli mylnie traktowani jako wspomniani wcześniej rywale, islamscy kupcy. Jako tacy zostali początkowo powitani w Mombasie, ale później ledwo mogli uciec przed zniszczeniem całej floty, gdy odkryta została prawda. W Indiach wziął lud Calicut za chrześcijan i był zawiedziony, gdy się dowiedział, że nie są.
Śmierć i dziedzictwo
Vasco miał szczęście mieć patronat króla Manuela i króla Jana II. Jego ekspedycje były w większości dochodowe, a on został nagrodzony tytułem admirała mórz indyjskich, a także ogłoszony pierwszym hrabią Vidiguerira. Jednak nie miał żyć długo po osiedleniu się w Indiach jako wicekról Portugalii. 24 grudnia 1524 roku zmarł w Cochin po walce z malarią. Pomimo wczesnej śmierci Vasco został doceniony za swój wkład w znalezienie drogi morskiej, którą otworzył dla portugalsko-indyjskiego handlu przyprawami. Historycy pamiętają Vasco jako odkrywcę, a wielu Portugalczyków nadal go honoruje, pisząc o swoich epickich podróżach.
