Volcano Rabbit Facts: Zwierzęta Ameryki Północnej
Opis fizyczny
Królik wulkanu (nazwa naukowa Romerolagus diazi) jest powszechnie nazywany zacatuche lub teporingo przez mieszkańców żyjących w górzystych regionach Meksyku, gdzie znajdują się te małe zwierzęta. Króliki wulkaniczne, łatwo rozpoznawalne dzięki drobnym wyrostkom (uszy, nogi, stopy, ogon) i grubej sierści, są raczej małymi ssakami z dorosłymi osobnikami ważącymi zaledwie 1, 3 kg, co czyni je drugim najmniejszym królikiem na świecie, za królikiem karłowatym . Zwierzęta te są wyposażone w dwa górne siekacze zaprojektowane specjalnie do gryzienia, cechę ciała, która odróżnia je od gryzoni.
Dieta
Króliki wulkaniczne są przede wszystkim roślinożercami, co oznacza, że żywią się głównie roślinami, zwłaszcza trawami, które obfitują w ich naturalne siedliska. Przykładami trawiastych źródeł pokarmu są liście i gałązki takich roślin jak Eryngium rosei, Muhlenbergia macroura i Stipa ichu . Osoby trzymane w niewoli są zazwyczaj karmione kukurydzą, jabłkami i owsem, podczas gdy te znalezione w lasach są w stanie przetrwać na korze drzew, ziołach i innej zieleni. Króliki wulkaniczne wolą żerować na żywność podczas zmierzchu lub świtu, chociaż zaobserwowano, że niektóre osoby, zwłaszcza te należące do tych samych nor, są aktywne w ciągu dnia.
Siedlisko i zasięg
Króliki wulkaniczne występują tylko w deszczowych górzystych obszarach Meksyku. W szczególności są to mokre wzniesienia Tlaloc, Popocatepetl, El Pelado i Iztaccihuatl, gdzie są uważane za endemiczne. Polowanie i sprzedaż tych zagrożonych ssaków jest zabronione, chociaż rząd meksykański stoi przed poważnymi wyzwaniami związanymi z wprowadzeniem tych ograniczeń. Zniszczenie ich naturalnych siedlisk na dużą skalę, na przykład poprzez wyrąb i spalanie lasów, aby zrobić miejsce dla rolnictwa, znacznie zmniejszyło populację królików wulkanicznych, chociaż wiele parków konserwatorskich, takich jak Park Narodowy Zoquipan, poczyniło znaczne postępy w hodowli swoich kolonii . Jak dotąd rząd meksykański nie przedstawił żadnej propozycji wprowadzenia kolonii w niewoli królika wulkanu. Ich populacje są również dotknięte zmianami klimatycznymi i są klasyfikowane jako gatunek „zagrożony” przez Międzynarodową Unię Ochrony Czerwonej Listy Gatunków Zagrożonych Przyrody (IUCN).
Zachowanie
Wiadomo, że wulkaniczne króliki są zmierzchowe, co oznacza, że są przede wszystkim poza domem tylko w ciemnych warunkach późnych popołudni i wczesnych poranków. Rzucają swoje grube futrzane płaszcze tylko raz na dwanaście miesięcy i żyją w koloniach z 2 do 4 innymi osobnikami w gniazdach zlokalizowanych pod ziemią. Będąc małymi i pozbawionymi solidnych przydatków, które można wykorzystać do obrony przed większymi drapieżnikami, zwierzęta te kompensują się, będąc szybkimi na nogach i często rzucają się na wyższe części swoich siedlisk, gdy czują się zagrożone. Ciemne zabarwienie futra pomaga im również wtopić się w otoczenie, co sprawia, że polowanie jest dla nich trochę wyzwaniem.
Reprodukcja
Króliki wulkaniczne rozmnażają swoje problemy w zamkniętym otoczeniu, dlatego muszą być trzymane w przestronnych gniazdach, gdy wychowywane są w niewoli. Zwierzęta te są w stanie rozmnażać się częściej niż raz w roku, chociaż stwierdzono, że rozmnażają się bardziej efektywnie w miesiącach marca, kwietnia, maja i czerwca. Ich okres ciążowy jest bardzo krótki, około 40 dni, zakończony narodzinami jednego do trzech młodych na miot. Okazało się, że osoby hodowane w niewoli osiągają dojrzałość po około miesiącu. Dzicy są odsadzeni i mogą znaleźć własne po trzech tygodniach pozostawania w gniazdach matek.