Zagrożone wieloryby

Wieloryby są integralną częścią morskich ekosystemów świata, odgrywając ważną rolę w morskim łańcuchu pokarmowym. Te wieloryby sprawdzają przerastanie morskich populacji kryla i innych stworzeń w oceanie, które w przeciwnym razie utrudniałyby rozwój innych gatunków dzielących siedlisko morskie. Niektóre z zagrożonych gatunków wielorybów na świecie to wieloryby prawe sei, niebieskie i północnoatlantyckie, podczas gdy gatunki wielorybów wrażliwych to kaszalot i wieloryb płetw.

Kaszalot

Kaszaloty, posiadające największe mózgi wszystkich zwierząt na Ziemi, również mają w głowach duże ilości substancji zwanej spermacetem, która nadaje im nazwę. Naukowcy uważają, że ta substancja może pomóc w przemieszczaniu się wielorybów, zmieniając ich pływalność. Kaszaloty zużywają prawie tonę ryb i kałamarnic dziennie i często nurkują aż 3280 stóp pod oceanem w poszukiwaniu zdobyczy. Są również zwierzętami bardzo towarzyskimi i żyją razem w dużych grupach od 15 do 20 zwierząt, gdzie samice często wykazują opiekę społeczną. Kaszaloty również nie zostały oszczędzone przez wyzyskującą działalność człowieka i dziś są klasyfikowane jako narażone przez IUCN. Kaszaloty mają szeroki zakres dystrybucji, w tym morza i oceany o klimacie tropikalnym i umiarkowanym. Poluje się na nie głównie na olej i ambrę (produkt marnotrawienia żołądka z wieloryba), ten ostatni jest substancją stosowaną w perfumerii.

Sei Whale

Wieloryby sei to gigantyczne stworzenia występujące w subarktycznych i subtropikalnych głębokich wodach oceanów świata. Te wieloryby zużywają około 900 kilogramów żywności każdego dnia i dorastają do długości 64 stóp i ważą aż 28 ton metrycznych. Kryl, ryby i zooplankton stanowią główną część ich diety. Te wieloryby są również doskonałymi pływakami i mogą poruszać się z prędkością do 50 kilometrów na godzinę. Pod koniec XVIII wieku i przez cały XX wiek wieloryby sei były intensywnie polowane. Obecnie pozostaje tylko 80 000 tych zwierząt, zmuszając IUCN do klasyfikowania wielorybów jako zagrożonych. Wieloryby są teraz chronione na całym świecie, z wyjątkiem Japonii, gdzie nadal prowadzone są połowy wielorybów tego gatunku.

Płetwa wielorybia

Wieloryby płetw mają tylko drugie miejsce do wielkości wielorybów, największych ssaków na Ziemi. Wieloryby płetw mają długie, smukłe ciało, idealnie opływowe, aby płynąć z prędkością większą niż prędkość wielu parowców stworzonych przez człowieka. Wieloryby dorastają do około 89, 6 stopy i mogą ważyć nawet 74 tony metryczne. Żywią się rybami, krylem, widłonogami i skorupiakami. Wieloryby są rozpowszechnione w dystrybucji, zajmując oceany świata między biegunami a równikiem. Jednak pomimo ich szerokiego wyboru siedlisk, dziś żyje tylko około 100 000 wielorybów, co wiąże się z koniecznością sklasyfikowania ich jako zagrożonych. Rozległe epizody łowieckie w ostatnich dwóch stuleciach doprowadziły do zagrożenia tych zwierząt. Chociaż ustanowiono międzynarodowe moratorium na polowanie na wieloryby, Japonia i Islandia nadal polują na te wieloryby.

Płetwal błękitny

Niestety, wieloryby niebieskie, największe żywe zwierzęta na świecie, są znacznie zredukowane pod względem liczebności, a przeżyło je zaledwie 10 000 do 25 000 osób. Płetwal błękitny są naprawdę ogromne, rosną nawet do 100 stóp i ważą nawet 200 ton. Szacuje się, że sam język wieloryba jest ciężarem słonia! Dość zaskakująco, te gigantyczne stworzenia żywią się przede wszystkim maleńkimi stworzeniami zwanymi krylem, zużywającymi do 4 ton metrycznych kryla dziennie. Błękitne płetwy żyją w parach lub same i mają bardzo głośny charakter. Błękitne płetwy mają szeroki rozkład, występujący w oceanach świata od biegunów do równika, wykazując sezonowe migracje z regionów polarnych i subarktycznych latem do wód tropikalnych i subtropikalnych zimą. Błękitne płetwy są obecnie klasyfikowane jako zagrożone przez IUCN. Polowanie przez ludzi jest główną przyczyną upadku tych gatunków. Wieloryby zostały również poddane śmierci w wyniku uderzenia dużymi statkami.

Północnoatlantycki prawy wieloryb

Mając tylko kilkaset ocalałych osobników, prawy wieloryb północnoatlantycki jest obecnie najbardziej zagrożonym gatunkiem wielorybów na świecie, klasyfikowanym jako krytycznie zagrożony przez IUCN. Te wieloryby występują w dwóch różnych populacjach, na zachodnim Atlantyku Północnym i na wschodnim północnym Atlantyku. Te wieloryby ważą około 40 000 do 70 000 kilogramów i dorastają do około 52 stóp. Ich szybki spadek liczby ludności jest wynikiem przypadkowych zgonów w wyniku oddziaływania na statki, uwikłania w narzędzia połowowe, zmiany klimatu i poprzednich epizodów kłusownictwa na masową skalę.