Jaki jest wpływ przemysłu węglowego na środowisko?
Wydobycie węgla, proces wydobywania węgla z ziemi, jest powszechną działalnością gospodarczą na całym świecie. Węgiel jest usuwany na wiele sposobów, w tym: wydobywanie konturów, wydobywanie pasów i usuwanie szczytów górskich. Po przejściu procesu oczyszczania węgiel jest zazwyczaj spalany w celu wytworzenia energii elektrycznej. Przemysł węglowy ma znacząco negatywny wpływ na środowisko na lądzie, wodzie i powietrzu. Jest odpowiedzialny za wytwarzanie zanieczyszczeń, takich jak popiół, szlam, szlam, arsen, rtęć, uran i inne metale ciężkie, które zanieczyszczają powietrze i drogi wodne.
Ponadto przetwarzanie węgla ma negatywny wpływ na zdrowie ludzi. Światowa Organizacja Zdrowia informuje, że co roku skraca się milion ofiar śmiertelnych z powodu wpływu przemysłu węglowego. W samych Stanach Zjednoczonych około 24 000 zgonów spowodowanych jest spalaniem węgla rocznie. W tym artykule przyjrzymy się bliżej wpływowi przemysłu węglowego na środowisko.
Wpływ środowiska przemysłu węglowego na lądzie
Jak wspomniano wcześniej, wydobycie i przetwarzanie węgla jest odpowiedzialne za znaczne zanieczyszczenie środowiska. Ponadto techniki ekstrakcji, takie jak usuwanie wierzchołków gór, zmieniają otaczający krajobraz. W tym procesie ekstrakcji pokłady węgla są usuwane z gór, wykorzystując materiały wybuchowe do usuwania szczytu góry, co ułatwia dostęp do węgla poniżej. Nadmiar ziemi i gruzu, który kiedyś był szczytem góry, jest na ogół wpychany do doliny poniżej, co nazywa się wypełnieniem doliny. Trwale zmienia to topografię lądu, prowadząc do utrudnionych dróg wodnych i zwiększonych powodzi.
Wydobycie węgla zakłóca również normalne użytkowanie gruntów, które mogą obejmować: polowanie, rolnictwo, wypas zwierząt gospodarskich, tarcicę, a nawet osiedla ludzkie. Górnictwo nie tylko zmienia topografię ziemi, ale także niszczy glebę i wypycha rośliny i zwierzęta z ich naturalnego środowiska. Ten rodzaj górnictwa odkrywkowego zajmuje niegdyś żyzną ziemię i przekształca ją w nieużytki. Chociaż górnictwo podziemne jest mniej zauważalne, jego uszkodzenie jest równie szkodliwe. Na przykład w Niemczech tysiące domów zostało uszkodzonych w wyniku podziemnego wydobycia. Zawalona kopalnia spowodowała kiedyś trzęsienie ziemi o wartości 4, 0 w niemieckim regionie Saary, powodując znaczne szkody majątkowe.
Wpływ środowiska przemysłu węglowego na wodę
Jak już wcześniej wspomniano, praktyka wypełniania dolin powoduje zanieczyszczenie wody i zwiększoną liczbę powodzi. Nie jest to jednak jedyny wpływ przemysłu węglowego na lokalne dostawy wody. Górnictwo węglowe wymaga użycia znacznych ilości wody w wielu swoich procedurach. To nadmierne zużycie wody zostało uznane za odpowiedzialne za wyczerpywanie podziemnych warstw wodonośnych. Dodatkowo, woda zrzutowa z zakładów wydobywczych przedostaje się do ziemi, zanieczyszczając lokalne źródła wody. Nad ziemią drogi wodne w pobliżu miejsc wydobycia są często zanieczyszczone metalami ciężkimi, kwaśnym drenażem kopalni, pierwiastkami toksycznymi i rozpuszczonymi ciałami stałymi. Na rośliny wodne i zwierzęta wpływa zarówno zanieczyszczenie, jak i zwiększony poziom osadów w ich siedliskach.
Elektrownie węglowe wytwarzają znaczne ilości popiołu, który jest bogaty w tlenek wapnia. Gdy popiół spada do pobliskich źródeł wody, tlenek wapnia wchodzi w interakcję z chemikaliami w wodzie, tworząc wodorowęglan sodu i inne rozpuszczalne w wodzie sole. Te chemikalia dalej oddziałują z wapniem i magnezem w lokalnych drogach wodnych, przekształcając twardą wodę rzeczną w miękką, alkaliczną ciężką wodę. Gdy woda ta jest wykorzystywana do celów nawadniania, wyrzuca równowagę pH żyznej ziemi, zamieniając ją w zasadową glebę sodową. Alkaliczna gleba sodowa ma niską zdolność infiltracji, co oznacza, że deszcz i inne opady zbierają się na powierzchni ziemi, a nie przechodzą do wód gruntowych poniżej. To sprawia, że prawie niemożliwe jest uprawianie większości upraw rolnych.
Wpływ środowiska przemysłu węglowego na powietrze
Przemysł węglowy, który obejmuje wydobycie węgla i elektrownie węglowe, jest odpowiedzialny za emisję co najmniej 20 toksycznych substancji chemicznych do powietrza. Te chemikalia obejmują: rtęć, arsen, ołów, selen, cynk, nikiel i rad (aby wymienić tylko kilka). Spalanie węgla na energię elektryczną tworzy szereg gazów cieplarnianych, które są uwalniane do atmosfery. Spośród tych gazów cieplarnianych tlenek azotu i dwutlenek siarki reagują z innymi substancjami chemicznymi w powietrzu, tworząc drobne cząstki, które są transportowane na duże odległości. Ten ruch na odległość utrudnia innym społecznościom utrzymywanie czystego powietrza. Ponadto mokre wieże chłodnicze elektrowni zasilanych węglem emitują dryf, który składa się z drobnych cząstek stałych, które ludzie mogą wdychać do płuc. Niektórzy badacze uważają, że na przykład w Chinach zanieczyszczenie powietrza spowodowane spalaniem węgla na energię elektryczną jest odpowiedzialne za skrócenie średniej długości życia o 5, 5 roku.
W miejscach o dużej zawartości węgla ogień jest zawsze zagrożeniem, zwłaszcza jeśli węgiel zostanie odsłonięty. Pożary te mogą być spowodowane przez ludzi, samozapłon lub błyskawicę. Bez względu na to, co spowodowało pożar, dym jest trujący i wypełniony toksycznymi oparami. Podziemne pokłady węgla mogą palić się przez długi czas, powodując bezpośrednie zagrożenie dla wszystkich ludzi mieszkających w pobliżu. W rzeczywistości, w Centralia w Pensylwanii w USA, niepowstrzymany pożar pokładów węgla spowodował trwałą ewakuację.
Wydobycie węgla i wykopaliska przyczyniają się również do zanieczyszczenia powietrza. Eksplozje w tych obszarach i transport wydobytego węgla powodują wzrost ilości pyłu i spalin w powietrzu. Zanieczyszczenia te przyczyniają się do obniżenia jakości powietrza, co jest niebezpieczne dla zdrowia roślin, pracowników kopalni i mieszkańców w okolicy.
Wpływ przemysłu węglowego na środowisko naturalne
Ponieważ przemysł węglowy ma negatywny wpływ na powietrze, wodę i ziemię, jest również szkodliwy dla dzikiej przyrody. Najbardziej bezpośredni wpływ na przyrodę ma usuwanie i redystrybucja ziemi, co zmienia unikalne siedliska tego obszaru. Obszary, które zostały całkowicie zniszczone przez wykopaliska Cole, nie są już w stanie utrzymać roślinności ani zapewnić schronienia zwierzętom. Większe gatunki uciekają z tych siedlisk, podczas gdy mniejsze gatunki mogą zostać zabite podczas procesu wykopalisk.
Ryby są bezpośrednio dotknięte tam, gdzie występuje wypełnienie doliny lub gdzie osad jest wyrzucany do dróg wodnych. Dzieje się tak, ponieważ osad może zmieniać temperaturę wody, blokować filtrację światła lub pogrzebać obszary tarła. Zmiany te mogą utrudniać wzrost i rozmnażanie lub bezpośrednio zabijać ryby. W niektórych przypadkach tworzy się nowy typ siedliska, które przyciąga i wspiera produkcję gatunków inwazyjnych. Zanieczyszczenie odpadami powodowane przez przemysł węglowy może trwać setki, a nawet tysiące lat, zwłaszcza w przypadku obecności wysokiej kwasowości, wysokiej zasadowości i stężenia metali ciężkich
