Co to są gatunki Keystone?

Kluczowym gatunkiem jest gatunek, którego obecność chroni ekosystem przed przeludnieniem lub wyginięciem. Koncepcja gatunku keystone została odkryta przez profesora Roberta Paine z University of Washington podczas studiowania gwiazd morskich w ich naturalnym środowisku w Makah Bay w stanie Waszyngton. Gatunki trapezowe dzieli się na trzy grupy: inżynierów, drapieżników i mutualistów.

Inżynierowie

Są to gatunki, które zmieniają środowisko w zależności od ich potrzeb, zmieniając w ten sposób relacje innych gatunków w środowisku. Gatunki inżynierii zwornika można zgrupować w allogenicznych inżynierów i inżynierów autogenicznych . Allogeniczni inżynierowie składają się głównie z gatunków zwierząt i zmieniają środowisko, formując istniejące materiały w nową formę. Najlepszym przykładem są termity, które grzebią glebę i wykorzystują ją do budowy kopców termitów, które są następnie wykorzystywane przez wiele innych gatunków jako siedlisko. Istoty ludzkie mogą również należeć do tej kategorii z powodu działalności rolniczej, która spowodowała, że inne gatunki, takie jak gryzonie i ptaki, zmieniły swoje interakcje ze środowiskiem. Z drugiej strony inżynierowie autogeniczni zmieniają środowisko, zmieniając się. Przykładami są drzewa, których struktury są wykorzystywane przez wiele innych gatunków do żywności lub schronienia. W lasach tropikalnych istnieją gatunki naczelnych, które spędzają całe życie na koronach drzew. Innym przykładem jest koralowiec, który jest bezkręgowcem, który rośnie i kolonizuje rozległe obszary oceanu, tworząc rafy, które są ważną rezydencją dla ryb, mięczaków i wielu innych stworzeń morskich.

Predatory

Drapieżne gatunki zwornika to takie, które ograniczają wzrost innych gatunków żerując na nich. Brak takich gatunków może mieć katastrofalne skutki dla ekosystemu, ponieważ niższe gatunki (zdobycz) przeludnią i wyczerpią istniejące zasoby. Przykłady drapieżnych gatunków zworników obejmują większość dużych kotów, wydr morskich i rekinów. Te zwierzęta są na szczycie swoich łańcuchów pokarmowych i zazwyczaj nie mają naturalnych drapieżników. Chociaż stanowią one mniejszość biomasy, ich obecność wpływa na interakcje innych zwierząt w środowisku. Pająki są przykładami drapieżnych gatunków zwornika, ponieważ żerują na szerokiej gamie owadów, które mają bardzo wysoki stopień rozmnażania. Ich bezkrytyczna metoda polowania pomaga również w kontrolowaniu populacji owadów, które w przeciwnym razie spowodowałyby obciążenie środowiska.

Mutualiści

Mutualistyczne gatunki zwarte są gatunkami, które mają wzajemnie korzystny związek z ich odpowiednimi ekosystemami i mogłyby spowodować katastrofalne skutki, gdyby nie występowały w tym samym ekosystemie. Ten typ relacji jest oczywisty i kluczowy w zapylaniu i rozsiewaniu roślin. Przykładem wspólnego gatunku keystowego, którego wpływ jest odczuwany przez ludzi, są pszczoły. Pszczoły są kluczowym składnikiem zapylania roślin, gdzie niektóre rośliny nie mają alternatywy dla tego efektu. W niedawnej przeszłości globalna populacja pszczół odnotowała ogromny spadek spowodowany głównie stosowaniem pestycydów w rolnictwie, co spowodowało spadek zbiorów owoców.