Gdzie jest region Sahelu w Afryce?

Sahel to strefa przejściowa oddzielająca sawannę sudańską na południu od pustyni saharyjskiej na północy. Obszar ten znajduje się w północnej części Afryki, rozciągającej się od Morza Czerwonego do Oceanu Atlantyckiego, o długości 3 360 mil i powierzchni 1 178 850 mil kwadratowych. Szerokość Sahelu różni się w zależności od regionu. Sahel, będący strefą ekologiczno-klimatyczną i biograficzną, ma wiele odrębnych i unikalnych cech fizycznych i biologicznych oraz szereg konfliktów między ludźmi a środowiskiem.

Klimat regionu Sahel

W regionie Sahelu panuje tropikalny klimat półpustynny, głównie gorące i suche przez cały rok. Na klimat Sahelian wpływają suche wiatry Harmattan oraz ruchy wiatru w strefie konwergencji między tropikami. Opady deszczu w regionie są bardzo niskie i nieregularne, z rocznymi opadami 200-600 mm, głównie w sezonie monsunowym od maja do września. Większość deszczu pada na południe. Temperatury, takie jak opady deszczu, różnią się w zależności od regionu, ale w większości są gorące przez cały rok.

Geografia Regionu Sahel

Sahel jest zróżnicowanym geograficznie regionem o płaskim terenie o średniej wysokości 656 - 1312 stóp. Teren jest usiany pojedynczymi płaskowyżami, pasmami górskimi, stepami, ciernistymi krzewami, łąkami i Savannah, która jest główną strefą roślinności. Ze względu na wysokie temperatury i wysoce przepuszczalne gleby piaszczyste region ma prawie nieistniejące wody powierzchniowe. Obszary górzyste oraz delty jezior i rzek, takie jak delty Czadu i Nigru, w obrębie Sahelu zostały oddzielone jako różne ekoregiony, pozostawiając jedynie niewielkie tereny podmokłe w ekoregionie Sahelu.

Różnorodność biologiczna regionu Sahel

W Sahelu brakuje wielu gatunków głównie ze względu na warunki klimatyczne prowadzące do zwiększonej migracji dzikiej przyrody. Stopień endemizmu u zwierząt jest również bardzo niski. Gatunki występujące w tym regionie to między innymi gazela Dorcas, gazela Dama, gatunek najmłodszy i drapieżniki, takie jak dziki pies, gepard i lew. Populacje tych gatunków są jednak pod presją konfliktów między ludźmi a zwierzętami, a także czynników środowiskowych. Region sahel jest pokryty sawanną i obszarami trawiastymi, z niektórymi obszarami z lasami i krzewami. Pokrywa trawy jest dość ciągła i zdominowana przez roczne gatunki traw, takie jak Aristida atipoides, schoenefeldia gracilis i cenchrus biflorus. Gatunki akacji to pospolite drzewa. Inne drzewa to commiphora, Africana, Boscia senegalensis, faidherbia albida i balaites aegyptiaca

Pustynnienie w Sahelu

Region Sahelu jest podatny na pustynnienie z powodu globalnego ocieplenia. Ponadto niestabilne warunki klimatyczne utrudniają zrównoważone rolnictwo. Erozja gleby i nadmierny wypas przyczyniły się również do rozszerzenia warunków pustyni Sahara na stosunkowo łagodny region Sahelu. Nadmierna populacja na obszarach marginalnych powoduje wywieranie presji na obszary prodyktyczne. Pustynnienie spowodowało zagrożenie bezpieczeństwa żywności dla mieszkańców tych obszarów, zagrażając istniejącym gatunkom zwierząt i roślin. Pomimo wysiłków różnych organizacji międzynarodowych, takich jak ONZ, region pozostaje zagrożony. Burze piaskowe są powszechną cechą regionu, a poważna burza pustynna uderzyła w Czad w 2004 r. Podobnie duża burza piaskowa w 2010 r. Uderzyła w Gwineę, Gambię, Sengal, Gwineę Bisau i części Sierra Leone.