Gdzie jest równina Nullarbor?
Opis
Równina Nullarbor o powierzchni 270 000 kilometrów kwadratowych w Australii jest największym na świecie krajobrazem krasowym. Ma ponad 250 jaskiń wapiennych z własną unikalną fauną i nie ma znanych stałych wód powierzchniowych i drzew. Równina znajduje się w jednym z dziewięciu różnorodnych krajobrazów w regionie zarządzania zasobami naturalnymi Alinytjara Wilurara (AW-NRM), który obejmuje północno-zachodnią część stanu Australii Południowej i jest poświęcony ochronie i tradycyjnemu wykorzystaniu i zamieszkaniu Aborygenów na tym obszarze, według Departamentu Środowiska, Wody i Zasobów Naturalnych rządu Australii Południowej. Nullarbor Plain rozciąga się na 2000 kilometrów między miastem Norseman w Australii Zachodniej a miastem Ceduna w Australii Południowej, według Wilderness Society (TWS) Australia. Dwie trzecie równiny znajduje się w Australii Zachodniej, a druga trzecia w Australii Południowej.
Historyczna rola
Ostatnie badania przeprowadzone przez University of Melbourne sugerują, że teraz jałowa Nullarbor Plain była kiedyś pokryta lasem, który otrzymał cztery razy deszcz, który spadł tam dzisiaj. Opady te umożliwiły równinie wspieranie wzrostu drzew gumowych i eukaliptusowych, roślin kwiatowych i krzewów bankowych. Ale dramatyczna transformacja klimatyczna, która nastąpiła około 5 milionów lat temu, spowodowała, że wegetacja zmieniła się na obecnie nieistotną. Ślady starożytnej „sztuki” Aborygenów odkryto niedawno w Jaskini Koonalda na Równinie Nullarbor. Te tubylcze oznaczenia, według Australijskiej Rady Dziedzictwa (AHC), sięgają wieku plejstoceńskiego ponad 22 000 lat temu. Pomagają nam zrozumieć najwcześniejsze lata aborygeńskiej okupacji w Australii. Jaskinia Kanoola pomogła również potwierdzić, że Aborygeni przeżyli w półpustynnym regionie Nullarbor Plain podczas ostatniej epoki lodowcowej, również według AHC.
Nowoczesne znaczenie
Nullabor Plain najlepiej oddaje doświadczenie australijskiego Outback dla wielu turystów. Goście na równinie udają się na samodzielne wycieczki po równinie na Autostradzie Eyre i widzą roślinność mallee, rozsianą po równinie po drodze, w tym krzak solny i krzak niebieski na płaskowyżach. Autostrada nosi imię Johna Eyre'a, pierwszego białego człowieka, który przeszedł przez równinę Nullarbor w 1841 roku. Wzdłuż trasy znajdują się siedliska kangurów i hotele, w których można zjeść i złożyć posiłek podczas podróży przez równinę. Komercyjny wypas przeprowadzany jest również na 32 procentach bioregionu Nullarbor, według australijskiego Departamentu Środowiska.
Siedlisko i różnorodność biologiczna
Nullarbor Plain ma klimat pustynny, który jest suchy do półpustynnego, z rocznymi opadami od 150 do 250 milimetrów. To podtrzymuje bezdrzewne równiny, które zamiast tego pokryte są roślinami z krzewów solnych i krzewów niebieskich, oraz odpornymi krzewami, które są odporne na suszę i tolerują sól, według TWS. Na skraju Równiny Nullarbor znajdują się również akacje Myall. Łącznie występuje 794 gatunki roślin naczyniowych, 56 gatunków ssaków, 249 gatunków ptaków, 86 gatunków gadów i 1 gatunki żab rodzime na równinie. Ptaki drapieżne Nullarbor Plain to rybołów, bielik morski i sokol wędrowny. Wśród endemicznych ptaków znajdują się przepiórki Nullarbor i ptaki Nareth Blue Bonnet. Znajdują się tu także największe populacje wombatów z owłosionymi nosem, a także brodate smoki Dingoes i Nullarbor. Jest tu 11 zagrożonych gatunków flory, w tym krzewy Nullarbor emu, żyjące tutaj według AW-NRM. Kiedy pada deszcz lub wytrąca się, woda zbiera się w okrągłych zagłębieniach zwanych dolinami i dziurami skalnymi.
Zagrożenia dla środowiska i spory terytorialne
Różnorodność biologiczna delikatnej flory w równinie Nullarbor jest podatna na skutki uszkodzeń pojazdów terenowych spowodowanych przez odwiedzających, którzy wyjeżdżają z wyznaczonych szlaków. Ponadto nadmierne wypasanie przez komercyjny inwentarz dziesiątkuje pokrywę wegetatywną Nullarbor, zgodnie z Encyklopedią Ziemi. Wprowadzenie dzikich zwierząt, takich jak koty, wielbłądy, lisy i króliki, spowodowało brak równowagi ekologicznej na równinie Nullarbor. Według TWS króliki jedzą młode sadzonki, co powoduje spadek niektórych krzewów, a tym samym oddziaływanie na gatunki ptaków i inne dzikie zwierzęta zależne od pokrywy wegetatywnej. Obce chwasty konkurują również z naturalną roślinnością Równiny Nullarbor i niszczą ją.
